因为形势的需要，司令要开办一个小型工厂，生产某种急需军用物资。我从中国几家倒闭的农机厂，帮他买了几台二手车床，设备是足够用了。这次来东枝，是为工厂买必需的原料。那为什么又让我陪同西谷前来呢？正是因为我有这方面的门路和关系。在泰国边城美斯乐，我有一位名叫何畏的好友，也就是麻勒干，在坤沙垮台后即全力经商，成为当地出了名的大珠宝商。他妻姐嫁在东枝茵莱湖里面的东岛，至今他妻姐一家还在岛上。他妻姐的儿子阿莫，就在东枝一家兵工厂任职，主管这种原料，所以我就拐弯抹角地找到了这里。恰好何畏的继女何雪丽，就住在岛上姨母家中。我带着何畏写给阿莫的信，在东枝找到了他。小伙子二十几岁年龄，身材粗壮，浓眉大眼，虎虎而有生气，一副标准的军人风度。阿莫工作忙，一时脱不开身，只是匆匆和我们见了一面就再没出现。没别的办法，只好住在旅馆耐心等，这反而给我提供了难得的旅游机会。
　　
　　大约等了五六天，阿莫终于请下假来，他还找到一只装有柴油机和推进器的小木船，要把我们送上东岛他自己的家中。这样一是方便我们几个人吃住，二是在岛上也便于密谈供货之事。小船就像一柄锋利的尖刀，劈开了硕大的玻璃镜，全速向东岛的方向驶去，惊起了一群群的水鸟。我挺立船头，解开衣襟，让带有些许咸腥味的湖风，吹拂我袒露的胸怀。那一阵阵清爽的风，带着丝丝凉意，沁人肺腑，我的心情无比地欢畅。远瞻青山耸翠，俯视碧波粼粼。船尾犁起了长长的浪花带，许多水鸟紧迫小船飞上飞下，啄食被推进器击昏的小鱼。船抵东岛时已是日落时分，晚霞映红了茵莱湖和湖上的座座岛屿，更显得绚丽多彩。东岛很大，住有２０多户人家，以种植蔬菜花果为主，少数人靠打鱼为生。阿莫家是岛上富户，房舍宽敞明亮，不像其他岛民家中黑黢黢的。阿莫的父母也还年轻，至多４５岁。我朋友何畏的继女何雪丽，听说我从泰国美斯乐她的家乡来，更是喜出望外，急着问这问那，当我把何畏的信交给她时，眼里闪着晶莹的泪光，亲情溢于言表。这孩子长得很秀气，脸庞白皙，两眼有神，唇红齿白。她不像岛上女孩见了生人羞羞答答躲躲闪闪，而是一种大家风范，言谈话语非常得体。
　　
　　早在美斯乐时，就曾听何畏谈起，两姐妹做主，让雪丽和她的姨哥阿莫订了婚，可是，两个人的表情全然不像未婚夫妻。他们之间是那样冷漠，尤其是雪丽对待阿莫总是冷冰冰的，没有一丝温和气，雪丽板着脸的时候居多，很少有笑容，这与她的年龄极不相称。正如俗话说的那样，“艳若桃李，冷若冰霜”，试问玉容何所似？“一枝春雪冻梅花”，她给人的印象正是那么冷艳。听何畏谈，这桩婚姻虽然有双方母亲的意思，更出于两人的自愿。难道是姨妈待她不好，但从这位中年妇女看雪丽的那种爱怜的眼神，就可知道她非常疼爱自己的外甥女。那究竟是为什么呢？一时很难明了其中的奥秘。我的朋友何畏，让我仔细观察他女儿的生活，还等着听我的汇报呢，我拿什么来告诉他！安排好我们的住处，沐浴后，即为我们准备了丰盛的晚餐。因是湖中岛屿，菜蔬不外鱼虾蚌蛤和莲藕菱白之类，做得非常可口。桌中间有一大盘名为“盘龙鳝鱼”的菜，一条条盘成圆环的鳝鱼将头仰起，就像一条条小龙，真是活灵活现。我伸筷欲夹时，雪丽用筷子挡了一下我的手，示意不要吃，直到一大盘鳝鱼被他们一扫而光，我都没品尝那味菜。
　　
　　饭后，雪丽邀我湖边观景。当我想起问她，为什么不能吃鳝鱼时，她笑出声来，上岛后我还是第一次听到她爽朗的笑声，那笑声就像发自八九岁的女童，充满了童真。而后，她说，还是不要提了，若说出来会让人呕吐。我生性好奇，无论什么事都要打破沙锅问到底，对这件事就更是纳闷。她实在推脱不下，便讲起了有关鳝鱼的事。
　　
　　原来，茵莱湖中的大小岛屿，除了名为“湖心阁”的一座人工岛是固定的外，其余的全是浮岛，由千百年来水生植物的根茎纠结而成，有风时还会随水漂移。岛上人多地少，人死后不能在岛上安葬，便沉棺于湖中，一年后将棺木打开，除了一具白骨外，棺内装满了鳝鱼和泥鳅。由于吃死人腐肉，长得又大又肥。在这里很少有人吃，大部分装箱外运。她还未讲完，我的胃就翻腾，幸好没吃，若吃了再听她讲，非吐出来不可。
　　
　　六十二、钻戒偷盗案顺利告破
　　
　　我们上岛的第二天，天还没有亮，窗外就传来雪丽叫我的声音。我不知出了什么事，赶忙披衣外出。她笑嘻嘻地迎着我说：“傅伯，岛上日出特美，我领你去看。”她在前面引路，绕过一方方菜地和花圃，来到岛的东面一处平房，沿木梯登上房顶，等候东方日出。我看过泰山日出，观赏过大海日出，但不知这湖上日出是什么样子。不一会东方水天相接处开始发白，进而发亮由白变红，湖水也成为暗红色。接着太阳露出一个橘红色的边，越露越多，太阳徐徐上升。由于水气折射的原因，太阳似乎有些颤抖，摇摇晃晃地露出了水面。湖水由暗红、鲜红、橘黄而金黄，数次易色。这时天上的云已幻化成漫天彩霞，太阳也由一轮大而扁圆的红日，随着上升的幅度逐渐变小，成为金色的朝阳。万道金光穿云破雾，直逼人们的眼睛，使人不敢仰视，整个湖面被照射得波光闪烁。万千的水鸟也开始了清晨的大合唱。湖上观日与海上日出略有不同。海上日出是壮美，湖上日出则是静美，总之，都是美不胜收，赏心悦目。
　　
　　早饭后，阿莫带了他的顶头上司艾上校上岛来，就供货一事与我们谈判签约。我同样是金司令派出的全权代表，西谷却将我排除在外，他和艾上校单独密谈了半日，直到签约时才招我进屋签字，为我所拒绝。西谷之心显而易见，是想从中大捞一把，唯恐为我所知。我也乐得避嫌，本来就不想参与此事。上校喜滋滋地带阿莫走了，约定明天上午在东枝郊外东枝山下的一处岩穴仓库，一手交钱一手提货，然后上校再用军车将货运到边境金司令的防地。这里需要补充的是，上校临行时特别赠送何雪丽一枚造型别致价格不菲的钻戒。雪丽不为所动，她姨母慌忙替她接了过来并连声致谢。上校因睡眠不足而眼泡肿胀，那色迷迷的小眼睛在雪丽身上扫来扫去，最后带着一副莫可言状的尴尬表情登船离去。
　　
　　我认为对下属的未婚妻赠送这么贵重的东西，有些不合礼仪，要送也需经阿莫的手转送为宜，也许这是缅甸的风俗吧。