根据美国《外交》(Foreign Affairs) 季刊提供的统计数字，在1980年，美国每天有大约50,000人因违反毒品法而被捕入狱。但是，到了1997年，这一数字上升了8倍，达到了前所未有的400,000人。 这些高昂的经济与社会代价引起了美国社会朝野各界对“没有毒品”目标的强烈质疑。本文将对克林顿政府执政期间美国联邦政府在禁毒问题上的施政变化以及目前美国毒品问题的发展特点等进行分析。

　　一、克林顿政府在禁毒问题上的施政变化

　　克林顿政府班底中的很多人都是战后生育高峰一代的美国人，他们成长于美国社会毒品问题严重恶化、政府与公众舆论对吸毒行为高度宽容的五、六十年代。克林顿总统本人在1991年的总统大选中也曾公开承认，他自己年轻时曾“尝试过大麻”。 对于如何看待和解决美国现实社会的毒品问题，克林顿总统本人显然更倾向于自由派的理念。他上任后在毒品问题上所采取的第一个行动就是将国家控制麻醉品政策办公室 的工作人员一举削减了83%。 虽然他在解释采取这一“捣毁性”举措的理由时表示，他的主要目的是为了兑现竞选中提出的关于要将白宫工作人员减少25%的承诺。但是，舆论界普遍认为，克林顿对国家控制麻醉品政策办公室如此大动干戈，反映了他本人对吸毒问题的轻视和“宽厚的容忍”态度。 此外，他也希望借此向公众表明，他的政府对布什总统任期内加强联邦政府在禁毒工作中的影响与作用的作法持否定态度。不仅如此，克林顿还多次对有关下属表示：“应当设法减少自80年代中期开始的公众对毒品问题的过高的注意力。”

　　克林顿政府执政初期竭力弱化美国联邦政府的禁毒政策还表现在他对一些政府官员的任命事宜上。克林顿上任之后，提名原纽约市警察专员李· 布朗 (Lee Brown) 出任新一任的国家控制麻醉品政策办公室主任，该提名很快即被参议院批准。然而，克林顿却将此事搁置一边，足足拖延了3个多月才予以正式任命。这造成了该办公室3个多月间因无人统领而使日常工作陷于停顿。另外，克林顿不顾党内众多幕僚的反对，坚持提名以主张毒品合法化出名的原阿肯色州卫生专员乔伊斯琳·埃尔德斯 (Joycelyn Elders) 出任美国卫生局医务主任。虽然毒品控制问题并不在埃尔德斯女士的管辖范围之内，但是，她却在1993年12月美国国家新闻俱乐部举行的一次早餐会上公开表示：“我感到如果麻醉品被合法化，我们的犯罪率会大幅度地减少。” 政府负责医务工作的主要官员如此露骨地鼓吹毒品合法化，这在美国历史上尚属首次。

　　克林顿总统本人以及其政府中重要官员在毒品问题上的明显的自由主义倾向和对禁毒问题缺乏责任的信口开河，不仅使作为联邦政府最高一级毒品控制领导机构的国家控制麻醉品政策办公室的工作陷于尴尬和被动，而且造成了十分严重的后果。首先，它向美国以及美国以外的毒品贩子们传达了这样一种信息，即：由于吸毒与购买毒品乃至贩毒是相互联系的一个问题，因此，政府对吸毒行为的宽容也就意味着对贩毒行为的默许或认可。因为，没有毒品也就没有吸毒；有了吸毒就必然会有人贩毒。这是一个极为简单的因果公式。克林顿入主白宫后的第三个年头1994年2月，美国市场上可卡因的供应量比1991年增加了15.8%，价格下降了11.6%。 另据美国EIC（EIpaso Intelligence Center） 提供的统计数字，1995年， 仅在美国与墨西哥边境截获的偷运至美国的毒品数量就比3年前的1992年增加了近1/5。 与此同时，拉美各国对美国的毒品走私活动均比3年前有所增加。在美国国内，最明显也是最令美国公众担忧的后果是，美国青少年使用毒品的情况在克林顿上任后的几年间迅速恶化。美国全国毒品使用状况调查组织1995年在全美范围内进行的一项调查表明，美国12——17岁的年轻人中使用大麻的人数在克林顿执政后的4年内呈快速上升趋势。其中，被调查的高中3年级学生中在一个月内至少使用过一次毒品的人数从1992年的11.9%上升到了1995年的21.2%；同一时期，初3年级学生中同类人数的比例也从3.7%上升到了9.1%。

　　这些统计数字和调查结果在《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《芝加哥论坛报》、《今日美国》等美国主要报刊上披露之后，引起了美国公众和许多政治家的强烈关注和不满。内布拉斯加州民主党参议员鲍伯·克里公开表示，如果克林顿政府不尽快采取行动，恢复实际上处于瘫痪状态的国家控制麻醉品政策办公室的工作，他将在1995年7月撤消对这个办公室的所有财政资助。 与此同时，《纽约时报》、《今日美国》、CNN等美国许多重要媒体纷纷发表评论或播出访谈节目，批评克林顿政府的毒品政策。CNN在黄金时段播出的访谈节目中甚至指责克林顿政府是在“拿美国青少年的生命和美国的未来作他的毒品政策实验”。

　　面对公众舆论的强大压力和毒品问题的日益严峻，加之即将来临的1996年总统大选年的政治需要，克林顿不得不开始对他第一任期内的毒品政策进行反思和调整。1995年初，他解除了积极主张使吸毒合法化的乔伊斯琳· 埃尔德斯女士的美国卫生局医务主任的职务。1996年1月，在他每年一次的在国会两院发表的阐明其未来内外政策的国情咨文中，克林顿首次对美国人民公开谈及禁毒问题。他说：“我们要使我们的孩子们知道毒品的危害，帮助他们远离毒品。因为孩子是美国的未来。”他表示，他将提出一项“有始以来最大规模的缉毒预算”，并呼吁国会和美国公众同他一道“作出一种开创性的努力，与恐怖分子、国际犯罪分子和毒品贩子造成的邪恶的新威胁做斗争。” 他的这番由美国各大新闻媒体向全美国乃至全世界现场直播的讲话博得了在场议员长时间的热烈掌声。