降低危害又称减少伤害，近年来在药物滥用防治领域较受关注，是指应用各种措施和方法以减少药物滥用及相关行为的不良后果的一种整体策略。严格地说，降低危害不是一种具体的方法，而是一种思想，它包括的内容很宽泛。举吸毒者为例，由静脉注射毒品改为烫吸是进步，由多人共用污染的注射器改为使用清洁的注射器是进步，由吸食街头毒品改为美沙酮维持是进步，从性滥交或性生活毫无防范到主动使用避孕工具也是进步。对饮酒者而言，从终日饮酒改为每日少量饮酒是进步，从每饮必醉到偶尔醉酒也是进步。对吸烟者而言，减少吸烟量是进步，从吸烟改为嚼尼古丁口香糖也是进步，如此等等。

    下图表示的就是降低危害的模式过度、适度、彻底戒除：

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    │── 危害增加 │ 危害减少 ──│