为人父母者，对子女的成长往往事事关心，由子女的一言一行以至饮食休息也留心观察，希望可以对子女的一切了如指掌，以防子女误交损友，染上不良习惯。相信以上是不少父母的心声。对于父母照顾子女的无微不至，笔者实在深感佩服，但依笔者观察，有时候一些父母为了保护子女，可能过度限制子女交朋结友的自由，以至影响子女健康成长。以下是笔者过去在中学当教师时遇上的真是个案：

　　初一学生阿健（假名）是家中的独子，受尽父母宠爱，在家中可说是要风得风，但他在校内却被同学孤立，认为他既不合群、又不愿意与同学沟通。阿健在班中一个朋友也没有，他经常没有动机上课及时常缺课，经了解后，笔者发现阿健并非逃学在街上溜达，而是独个儿留在家中看电视。当笔者为此事接触他母亲时，不料她有以下的回应：“由小到大我也教导阿健不要与同学玩耍，免得受不良份子影响学坏及影响学业，老师你也应该知道朋友影响是后生仔学坏的原因吧？”

　　对于这位母亲的意见，相信大家也只会认同一部分，因为我们知道朋辈影响是青少年价值形成的重要因素，一般年龄相近的同学或朋友中，彼此有友谊的关系，有类似的兴趣、价值观念，且认同彼此的行为标准，因此若当中部分人有不良嗜好（如吸烟、酗酒、滥药等），的确可以对整个组群形成不良的影响。根据禁毒处的数据显示，“受到朋辈影响/想和同辈朋友打成一片”是岁以下青少年滥用药物的主要原因。然而，若为了避免子女受到不良影响而反对青少年的一切社交活动，对青少年的成长亦不是好事。

　　在实际的生活环境中，青少年其实可以在社交生活中学习到很多的社交技巧，如学习尝试站在朋友的立场来思考、观察和判断，接纳朋友的弱点和体谅他人的困难，以至掌握待人接物的技巧等，全都是须在现实生活的处境上才可以深刻的体会及学习；即使有些时候子女在人际关系上遇到冲突，只要家长循循善诱，晓之以理，亦可让子女从中学习管理怒气、控制情绪和解决问题等的宝贵经验。

　　此外，若青少年能在社交生活中建立和谐的关系，朋辈的接纳和认同更能为他们带来归属感，觉得自己被朋辈肯定和认同，从而确定自己在团体中的存在价值，有助他们建立自尊和正面的自我形象。反之，若青少年如上述个案阿健般被朋辈排斥，可能会使他们产生疏离、不被接纳和支持的感觉，这会影响青少年自我形象的建立，更有机会影响他们的学业及心理健康。由此可见，朋辈影响及认同其实是青少年成长阶段中重要的组成因素，只要家长能在子女身旁加以适当的教导，就不用过于担心他们因朋辈影响而“学坏”了。

　　即使知道朋辈影响及认同对青少年的重要性，相信有一些父母仍然忧虑子女与甚么朋友交往及会否被他人利用。在此笔者希望与各位父母分享一些参与子女交友过程的经验。首先，我们要认识到没有人是喜欢孤独和苦闷的，儿童、青少年及成人也没有例外，因此父母不需要禁止子女交友，相反父母可鼓励子女参与不同的羣体活动（如校内或校外的兴趣班、制服团体或义工服务），从而增加子女认识朋友的机会及扩阔生活圈子；父母更应抱持接纳及开放的态度，鼓励子女与自己分享交朋结友的经验，遇到子女与自己有不同意见时，亦应冷静地分享自己的看法，与子女作理性的讨论。举例说：如子女认为与有滥药习惯的人交朋友没有问题，只要自己不尝试滥药便可以了，父母不须立即否定子女的看法，因这只会引起子女的反感，认为父母事事反对，拒绝与父母作进一步沟通，这样反而不能引导他们坐理智的思考和分析。因此家长宜以开放的态度，尝试探讨子女为何有这种看法，家长更可透过日常沟通或相关新闻（可参考本教材套的《家长/教师手册》的其它内容或《学生活动》），协助子女正确认识滥药的祸害及青少年滥药的原因，提高他们对结交滥药朋友风险的警觉性。

　　诚然，随着子女年级日长，朋友数目增多，家长要时刻观察子女的一举一动，对家长和子女来说是个沉重的负担，也为相方增添许多压力。只要父母保持开放的态度，多与子女沟通，引领他们在朋辈关系中寻找正确的路向，并为他们提供有效的支持，这样朋辈影响及认同可以为子女的成长产生正面的作用，有助子女建立健康的自我形象。