人类的成瘾问题自从有了人类社会之后，成瘾问题就一直与人类的生活相伴随。成瘾患者的高速增长，将成为21世纪的一种危机。

    成瘾行为（Addictive  Behaviors）是一种额外的超乎寻常的嗜好和习惯性，这种嗜好和习惯性是通过刺激中枢神经系统而造成兴奋或愉快感而形成的。所谓成瘾是指个体不可自制地反复渴求从事某种活动或滥用某种药物，虽然这样做会给自己或已经给自己带来不良后果，但仍然无法控制所重复的行为。

    众看各大报纸、电视，“黄、赌、毒”的报道屡见不鲜，甚者骇人听闻。小孩迷恋网络、电子游戏机也日趋严重，并且都以滚雪球的方式迅速增长，如何戒瘾的问题已提到议事日程，成瘾行为的话题已到非说不可的地步了。

    获得性、适应性是人类行为与一般动物行为的共性。能动性和社会性是人类行为独有的特征。大多数动物的行为只是消极、被动的适应环境，而人类的行为除了受生理基础和被动适应环境之外，更重要的是积极主动地去改造赖以生存的自然环境和社会环境。人类社会不同于动物界，人类行为接受周围环境的影响，经历社会文化的熏陶，使之符合社会规范。在改革开放制的社会环境影响下，使具有成瘾特征的这部分群体迈入了不良嗜好的队伍，形成全球不可忽视的问题。

    成瘾是与人类文明共生的一种现象，它的发生至少有5000年的历史，现已发展成为影响人类心身健康的全球性灾难。物质成瘾和精神成瘾主要包括药物滥用、酒瘾、烟瘾、冲动控制障碍、性变态、电子游戏瘾、网络瘾等行为。目前世界精神病学界普通认为成瘾性疾病是一种反复发作的脑病，这就从以道德角度来看待成瘾性问题而转入从医学角度看待病人，这一转向具有相当重大的意义，对成瘾性疾病的人群更多的关注，将有助于成瘾性疾病的人群向正常人群靠近。

    成瘾（Addictive）还包括各种依赖、癖习和迷恋。指由于反复使用某种致瘾源或反复刺激中枢神经，在一定的人格基础和外界条件下所引起的一种周期性或慢性中毒状态以及发生的特大的嗜好和形成的难以舍弃的习性。成瘾的共同特点是满足需要的强烈愿望，对成瘾行为缺乏控制和节制，只想到成瘾行为的执行，而不考虑结果是否有利。这种病态的行为是由于反复使用“致瘾源”所造成的一种适应状态，表现为耐受性增加和停止或减少“致瘾源”后出现戒断症状，使“使用致瘾源者”产生一种愉快满足的或欣快的感觉，驱使使用者为满足这种感觉反复使用“致瘾源”，表现出一种强烈的渴求状态。最近我一朋友的父亲酒依赖患肝癌而死，我曾多次劝其父亲接受治疗，固执己见始终不愿接受治疗戒除酒瘾，一边接受肝癌治疗一边偷偷喝酒，有时与其说话闻有很大酒味，但却始终辩解说未喝。
 
    渴求（craving）具有本能的驱策力，对过去的致瘾源所引起的欣快感存有记忆，现代神经生理研究发现，“致瘾源”可使突触前神经细胞的多巴胺释放增加，从而使突触后神经细胞的兴奋提高。酒精能使神经细胞亲人性减少，因此也产生对酒精的驱策力。可卡因与酒精均可影响大脑额叶的功能，减少其对海马回的驱策力与记忆力的控制，因而引起失控的现象。赌博和游戏主要影响多巴胺和5—H色胺物质增多致兴奋度增加。这种渴求的本能不受劝告而改变。如最近江苏“救救我的孩子”的报道，述一母亲述说儿子迷恋网络游戏的痛苦呼声。

    现实生活中并非所有的人都会成瘾，行为学家认为：性格是成瘾的基础，缺乏独立性，冲动，抑郁内向，意志薄弱，外强中干等人格特征的人，极易对致瘾源产生依赖，但最终到底染上其中的哪一种瘾，则视外界的具体条件了。

    既然成瘾行为与生理，认知，人格和社会相互形成，成瘾的生理基础改变是比较难，但可以采取心理治疗和药物治疗得到有效治疗。另外加强小孩价值观和世界观的教育，以及社会治安的管理，改变社会成瘾行为的土壤。

    总之，成瘾行为之所以是一种医学问题，是疾病，主要原因在于：不论成瘾所处的国家，文化背景如何，也不论他们属于哪一种族、处于什么样的社会经济状况，一旦成瘾，表现出的症状、特征都非常相似；成瘾行为是一个偏常、违反现有社会规范的病理性行为，是一个需要求治的违法病人。成瘾行为的病人需要全社会的关注。