德国汉堡科学家克利斯蒂安·布彻尔等人对赌徒和非赌徒作了赌博模拟试验，并通过磁共振脑成像观察他们脑部的奖赏区域活动状况。结果发现，嗜赌一组人脑部奖赏区域活跃程度比非嗜赌人要高得多。另外，赌徒大脑中分泌的使人感到愉快的化学物质不能保持在正常水平，需要不断地寻求新的赌博刺激，这与吸食毒品成瘾基本相同。我们的快感正是来源于这种叫内啡肽的奇妙的化学物质，其结构与吗啡相似。

    一些研究者认为，当我们的饥饿、性欲等基本生理渴求获得满足之后，我们的大脑中枢就会产生愉悦感，并传递到整个神经回路，令全身舒适，从而完成一种报偿机制。当生活中有某种行为能替代这种报偿或成为新的报偿时，就可能让人成瘾。赌瘾和网瘾可能就是这样的替代品。一些学者对此提出了不同意见，认为把“游戏上瘾” 与“毒瘾”相提并论不恰当，因为后者有具体的外部物质进入，在人体内会产生相应的受体，而 “游戏上瘾”不存在；甚至把“游戏上瘾”与饥饿和性欲等人类本能需求作比较也不恰当。“游戏上瘾”包括“赌瘾”，由于各种社会环境因素的加入，要比人类直接的生理渴求复杂得多。

    人类自己创造了游戏，并投身其中。在网络游戏出现之前，人们同样沉迷于各种游戏：围棋、象棋、斗鸡、蹴鞠或斗蟋蟀。显然我们需要弄清楚，是否存在一种单纯的叫做“电子游戏之瘾”或是“网络游戏之瘾”的渴求激情？它是否是一个综合体，包含了所有人都可能有的丰富的需求？

    有意思的是，游戏开发设计专家确实在研究人的各种需求。“游戏玩家的基本动机可以分为四种，挑战、征服、体验和交流，”盛大公司的首席技术官谭群钊说，“挑战是指克服困难、完成游戏，比如打怪、升级、过关等；征服是指战胜别的玩家，比如PK、各种对战等；体验是指获得游戏体验，比如扮演各种角色、参与故事情节发展；交流则在网络游戏中尤其明显。”这样的说法与美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛那个著名的“七个需求层次”的理论有颇多相合之处。尽管盛大公司当年以代理网络游戏《传奇》一夜暴富，谭群钊这里所说的基本动机却显然并不仅仅限于网络或网络游戏，而是与人自身的愿望的达成机制自然也是快感的获得机制有关。那么：谁来满足我们的需求？