一般认为，脱毒是戒毒的开始。目前流行的主要脱毒方法有冻火鸡法、梯度戒毒法、替代递减脱毒疗法、中医学戒毒疗法等药物治疗方法，以使吸毒成瘾者顺利渡过急性戒断反应期，帮助解决身体上的戒断症状，使吸毒者能够脱离毒品而没有生理上的痛苦。这个阶段通常需要1~3周或更长时间，是戒毒治疗的第一步。随后，应该转入后两个阶段。若只进行单纯的脱毒治疗，则疗效不佳，吸毒者近期的复吸率可高达90％以上。有的戒毒者脱瘾治疗不彻底；有的戒毒机构没有开设康复治疗，经过几天急性脱瘾治疗就使戒毒者完成了戒毒；还有的吸毒者是在家庭进行脱瘾治疗，方法不正规，缺乏严格控制，这些都非常容易导致复吸。

　　后期照管后期照管是指戒毒者回归社会之后，建立一套监督、扶持、帮教系统给予后续照管，以便对戒毒者提供心理、专业或职业辅导以及其他方面的支持和帮助，使他们能作为一个正常人适应并融于正常的社会生活之中。该阶段需要1-3个月或更长时间。这个阶段十分重要，关键是为戒毒者提供一个正常的生活环境。对于绝大多数戒毒者来说，他们原来是处在一个相对封闭的交际圈，如果在戒毒治疗和康复治疗顺利度过之后，他们又回到原来的旧朋友中间，一般说会受到难以抗御的诱惑或压力，容易复吸，而最终导致戒毒失败。

　　康复阶段脱毒完毕决非是戒毒治疗的终结，在常规的脱毒治疗中，由于药物的作用只是消除了生理戒断症状，而戒毒者的心理、神经功能、身体状况还未恢复，行为还未得到矫正，这都是导致复吸的因素，因此需要有一个过程来处理脱毒后的稽延性戒断病状、心理和行为问题，这个过程就是康复阶段。这个阶段主要是采用心理疏导、正面教育、社会帮助、体育锻炼、改善营养等措施以缓解或消除稽延性症状和心理渴求（心瘾），矫正个体的不良心理、行为态度，完成心理上的康复，使戒毒者能够重返社会，成为社会所能接纳的人，成为亲社会的人。该阶段通常需要6-12个月或更长的时间。精神依赖即成瘾者称之为“心瘾”或“想瘾”的心理状态。即使躯体依赖消除了，精神依赖在较长的一段时间里不易消除。戒毒者整天沉溺于对毒品的思念之中，开始还能克制，如果处于有利环境，更加上坚强的毅力，继续克制下去，经过较长时间，心瘾逐渐淡化并最后消失，这才算彻底戒毒了。有些人，在心瘾的困扰下，加上不利因素的影响，或者毅力不坚强，克制不住毒品的诱惑，会再一次成为吸毒者。