由原料草麻黄草制造的甲基苯丙胺，即冰毒（Metham-phetamine），是声名狼藉的“家庭破坏者”。大量吸食冰毒会让人飘飘欲仙，而且，这种效果可以持续一周时间；随后产生的严重妄想狂和沮丧等症状则可以持续几天或几周，使人无法工作或照顾小孩。而大量吸食可卡因的后果很少能持续3天以上。
麻黄草，也叫草麻、麻黄，多年生草本植物。其高一般在0.5米左右，伏地而生，一蓬棵粗约0.3米，根0.5-0.7米，粗约2─6厘米，棕红色，枝杆粗约0.1-0.15厘米，土色。针叶直接向上生长，高约40-50厘米左右，粗约1-2毫米。夏日为绿色，秋日变为淡黄色，冬日为枯黄色，来年春夏返为嫩绿色，夹有淡黄色。株最多可达240多针，少的几十余针，当年生一叉枝最少为14针。果结针叶上，果为直径0.1-0.2毫米，初为绿色，冬为黄色。脱落后，来年新针叶长果，果落沙内、戈壁滩内，遇雨而发，生长迅速，喜干旱沙漠、戈壁气候，有较强耐旱适应性。
冰毒问题的产生要追溯到20世纪30年代，为了治疗哮喘、嗜睡和其他一些疾病，冰毒被当作药物销售，使人们上瘾。这些产品的主要成分是苯丙胺和它的姊妹药物——效力更强的甲基苯丙胺。它们被用于保持清醒和抑制食欲，因此，受到了卡车司机、学生和减肥者的钟爱。
性辛平、温和，功能解表祛风，理血镇疼，散热利咽。化学试验，有麻黄硷、利尿素、维生素、氨基酸和多种微量元素及挥发油。动物试验，有升高血压、舒张平滑肌的作用，另有利尿、发汗功能。麻黄根可止汗，麻黄果能使脸部血流加快，促进眼睛复明，是治疗感冒、咳嗽、肺炎、尿道炎、支气管炎、支气管哮喘、关节炎、痛风等。常吃易成瘾，医生一般限量，是一种兴奋药，运动员忌用。世界著名女体操运动员，罗马尼亚的拉杜坎，因误服了医生给她的1片含麻黄素的感冒片，使到手的2000年奥运金牌被取消。为此她状告医生、教练、领队、奥运会官员和反兴奋剂中心，但都无济于事，全世界把麻黄草炒得沸沸扬扬，一时麻黄草身价倍增。
食麻黄草有导致中枢神经兴奋麻黄素，食服后有飘飘欲仙的感觉，汉代方士服食最后目标是成仙，所以为急欲成仙的统治者，方士们的青睐，4000年前的巴音郭楞地区的罗布人就是以麻黄草为药物，中外考古学家在楼兰古墓葬中发现了麻黄枝，70年代，我国考古学家在罗布泊地区挖掘了47座古墓，墓主人无一例外，身边都赔葬1包麻黄枝，看来古人早就发现了麻黄草缓解病痛的神奇力量。
1962年，冰毒首次作为一种违法毒品，被旧金山的摩托车黑帮制造出来，并在美国太平洋沿岸四处分发。这个黑帮很快便有了大批仿效者：制作冰毒所需要的原料非常普通，并且容易得到，比如外用酒精、碱液、麻黄碱和伪麻黄碱；最后一种当时作为非处方药供应。于是，作坊式实验室曾经生产了大量的违法甲基苯丙胺；墨西哥黑帮把大量廉价品带进了墨西哥。“冰”，或者说可以放进导管中抽吸的结晶甲基苯丙胺块，在20世纪80年代的夏威夷出现，并很快蔓延到美国大陆地区，成为最受欢迎的毒品种类。
图表显示了承认接受冰毒滥用治疗方法的人口比率，对比1993年和2004年的情况，表明毒品正在向东蔓延，扩展到了美国东北地区、中南部地区、得克萨斯州和东中部各州等地。得克萨斯大学奥斯丁分校流行病学家简·麦克斯韦（Jane Maxwell）紧密地跟踪了流行态势。她认为，由于贩毒组织进一步介入市场，在从作坊式实验室更难获得伪麻黄碱的情况下，毒品在东部地区的供应量更大了。此外，她还强调，这些黑帮现在正在出售一种更纯、因此也更强效的毒品。
冰毒使用者可能会变得更虚弱。这个结论来自毒品滥用及精神卫生管理局的一份分析报告，这个机构发现，在过去的一个月内服食过冰毒的人数，从2002年到2004年一直保持在60万人。然而，美国毒品滥用及精神卫生管理局发现，这些使用者中滥用或依赖毒品的比例从2002年的11%上升到2004年的22%。这表明又有13万人面临暴力和家庭崩溃的特殊风险。
麻黄草到目前为止都是农民致富的栽培项目，用其利处才是正道。
科研花絮：麻黄根腐病
2001年从宁夏麻黄基地采集麻黄根腐病病株样品10份，按照柯赫氏法则对其进行了病原物的分离、纯化、致病性测定及菌株鉴定。结果表明，发病部位分离物中主要优势菌群为镰孢属（Fusarium spp.）。分离物经致病性测定和复合接种试验发现，微胶镰孢 Fusarium subglutinans致病性最强，接种后发病株率达60%以上，尖孢镰孢 F. oxysporum、半裸镰孢F. semitectum、茄镰孢蓝色变种 F. solani var.coeruleum和茄镰孢 F. solani致病性弱，接种发病率为10%～20%，它们和微胶镰孢混合接种后的发病率均高于单独接种的发病率，其中微胶镰孢与含尖孢镰孢或半裸镰孢的组合接种发病率高于不含这2种镰孢的组合。病株上获得的其它分离物均无致病性。证实麻黄根腐病是以微胶镰孢为主要病原，并由尖孢镰孢、半裸镰孢和其它几种镰孢复合侵染导致的一种病害。