该项研究是由位于英国西部的布里斯托尔大学教授大卫-奈特及其同事完成的，并刊登在23日出版的《柳叶刀》杂志上。大卫-奈特教授及其同事提出了新的有毒物质分级框架。而根据新的分级方法，烟草和酒精处在10大有害物质之列。
　　
　　奈特教授和其同事在确定药物的危害性时主要考虑了三个方面的因素。一是对服用者身体的伤害，二是该药物的成瘾性，三是药物对社会的影响。研究人员邀请精神病学专家以及在司法人士和警察对20种药物的危害性进行打分。这些精神病学专家是研究药物成瘾领域的专业人士，而受邀的司法界人士和警察也具有相关的科学和药物知识。综合考虑以上三个因素，并且在专家打分的基础上，奈特教授等人制出了新的有毒药物排行榜。
　　
　　在这份有毒药物排行榜上，海洛因和可卡因的危害性高居榜首，巴比妥类药物排行第二，美沙酮位列第三。酒精排名第五，烟草位列第九。大麻排名第11，而“摇头丸”接近排行榜的最后一位。