NIDA最近支持的三项研究强调了筛查老年人吸毒及其后果的重要性。研究人员证明，中年和老年人中大麻的使用量急剧上升，而老年人中处方阿片类药物滥用和海洛因的使用也急剧增加。研究人员还记录了在使用大麻的老年人中广泛使用多药，并且在滥用处方阿片类药物的人中增加了自杀念头。

　　

　　

　　老年患者对大麻的询问促使Dr. 本杰明·汉（链接是外部的）和约瑟夫·帕拉玛（链接是外部的），以量化美国中老年人使用这种药物的趋势。研究人员分析了美国全国药物使用和健康调查（NSDUH）的数据，该调查每年向大约70,000名各个年龄段的美国人询问他们的药物使用和其他与健康相关的问题。他们发现，在2015-2016年的NSDUH中，有9％的年龄在50至64岁的受访者和2.9％的65岁及以上的受访者在过去一年中报告使用大麻。这些百分比与2012-2013年NSDUH相比分别增长了27％和107％；与2006–2007年的调查相比，分别为100％和625％。

　　

　　研究人员的分析指出，人们对大麻危害和潜在医疗用途的认识不断发展，这促进了中老年人的使用量增加。这两个年龄段的大多数人都表示，他们认为每周两次使用该药会导致轻微后果或没有不良后果的风险。此外，有15％的50至64岁成年人和23％的65岁及以上成年人报告说，他们在医生的建议下使用了该药。

　　

　　在2015年至2016年的NSDUH中，使用大麻的年龄是50至64岁年龄段的人的三倍，是65岁及65岁以上年龄段的人的三倍。研究人员认为，这可能部分反映了年轻组青少年时期对大麻的更多了解。到19岁为止，年龄在50至64岁之间的受访者中有80％以上曾尝试过使用大麻，而65岁及以上年龄段的受访者中略超过一半。总体而言，报告说在19岁之前使用大麻的受访者与目前使用大麻的几率相比增加了13倍。

　　

　　进一步的分析表明，与未吸食大麻的人相比，吸食大麻的老人患酒精滥用的几率是其两倍，可卡因吸食者的几率是其近8倍，而阿片类药物滥用的几率是该药的两倍。吸食较老大麻的人在过去一年中也更可能依赖尼古丁并且患有严重的抑郁症。

　　

　　

　　

　　

　　对于55岁以下的人群，首次接受OUD治疗的百分比在2007年约为12％，在2008年约为13％，在2009年约为14％，在2010年约为15.5％，在2011年约为17％，约为19％ 2012年，2013年约为21％，2014年约为23％，2015年约为25％。对于该年龄段，红色虚线表示在整个时期内每年约10％的入学率相对稳定的趋势。

　　

　　对于55岁及以上的人群，首次接受OUD治疗的比例在2007年和2008年约为13％，在2009年约为14％，在2010年和2011年约为13％，在2012年约为14％，在2006年约为14.5％。 2013年，2014年约为17％，2015年约为22％。对于这个年龄段，蓝线表示两种趋势。从2007年到2013年，首次入学的人数保持相对稳定，但是从2013年到2015年，每年的入学人数急剧上升，增幅约为25％。

　　

　　美国老人也未能幸免于阿片类药物的使用和误用，正在进行疫情安德鲁·S·HUHN博士（链接是外部的）和约翰霍普金斯医学院的同事们的报告。研究人员追踪了2004年至2015年《治疗情节数据集》中记录的，初次诊断为阿片类药物使用障碍的美国55岁及以上成年人首次入院的趋势。自2004年以来，该数字每年上升约8％。到2012年，从2013年到2015年，每年增长25％。在2004年至2015年期间，该年龄段所有首次接受治疗的人数从大约10％上升到20％以上（见图1）。

　　

　　Huhn博士称其团队的一项发现特别是“令人震惊”：在2012年至2015年期间，使用海洛因的55岁及以上美国成年人的首次收治人数增加了一倍，从2,725人增至5,636人。实际上，在这些年中，海洛因使用者几乎占了阿片类药物治疗总人数的两倍。休恩博士说：“我们没想到会在此水平使用海洛因。” 此外，老年人中静脉注射海洛因的患病率比55岁以下的成年人要高，达49％。

　　

　　进一步的分析表明，与较年轻的年龄组相比，接受海洛因治疗的老年人更有可能是男性，黑人或非裔美国人，已退休并居住在城市地区。休恩博士说：“识别出这些趋势应该有助于公共卫生部门有效参与和治疗这一人群。”

　　

　　

　　Ty S. Schepis博士最近的一项研究表明，老年人处方滥用阿片类药物的许多不良后果中，自杀意念的患病率上升（链接是外部的）来自得克萨斯州立大学的博士及其来自马里兰大学和密歇根大学的同事。年龄较大的美国人，尤其是男人，比普通人更容易考虑自杀。研究人员表明，滥用阿片类药物处方的风险进一步增加。

　　

　　Schepis博士的团队分析了参与2015–2016 NSDUH的50岁以上成年人的数据。那些滥用处方阿片类药物和苯二氮卓类药物的人比那些没有报告在过去一年中“认真考虑自杀”的人高出10倍（见图2）。相比之下，正确使用这些药物与增加自我毁灭的想法无关。

　　

　　

　　

　　

　　韩博士及其同事说，他们的发现强调了对中老年人进行大麻使用进行筛查的重要性，在使用该药物的人群中筛查相关行为健康问题和后果的重要性。韩医生说，此外，卫生保健提供者和其他利益相关者必须开发工具，使老年人参与治疗；协调成瘾专家，初级保健医生和其他医学专业之间的护理；并利用社区服务为使用毒品的老年人提供最佳支持。

　　

　　鉴于有关大麻对老年人的益处和风险的临床研究数据有限，韩博士强调需要进一步研究。“要注意这一点很重要，因为我们看到经常患有慢性合并症并服用许多处方药的老年人使用大麻的情况急剧增加，因此，如果对大麻的使用尚无明确的了解，则可能面临较高的大麻使用不良反应风险它的好处。”他说。

　　

　　Schepis博士的发现加强了对老年人筛查非法使用阿片类药物的重要性，并保持警惕可能的阿片类药物或苯二氮卓类药物滥用的迹象，例如提早补充药物或由不同医生开具多个处方。Schepis博士和他的同事建议，医疗保健提供者应评估显示出此类征兆的自杀倾向的老年患者。