“摇头丸”是苯丙胺类兴奋剂最主要的一类，称3，4－亚甲基二氧基甲基苯丙胺，这种毒品与甲基苯丙胺（冰毒）和可卡因相似，极易成瘾。“摇头丸”，又俗称蓝精灵，在香港被称为“灵魂出窍”，在泰国被称为“疯药”。除蓝色外，还有粉、红、黄、绿、白等颜色，药片上刻有蝴蝶、鳄鱼、星星之类的图案或英文字母，系效力强大的中枢兴奋剂，滥用方法通常采用口服，部分用鼻吸，偶尔烫吸，但极少注射。
近几年在我国因滥用“摇头丸”对个人身体、家庭、社会已经产生严重的危害，滥用者多是青年人，其场所基本是舞厅、夜总会等娱乐场所。服用后感到极度兴奋，会伴着音乐狂歌乱舞，头部像拨浪鼓似地摇晃不已。服用一粒“摇头丸”可使头连续摆动3一4个小时。然后药效一过，服用者出现身体极度疲乏、精神恍惚、情绪低沉、抑郁、焦虑、睡眠障碍和偏执等明显的精神障碍。其身体损伤包括肌肉紧张、不自主咬牙、恶心、疼痛、寒战或盗汗等，并可使心率加快、血压升高，有时可引起心血管功能衰竭和死亡。由于该药的兴奋作用，可以使服药者在嘈杂、狂吼和拥挤的环境中长时间剧烈舞动，引起脱水、高热、心衰或肾脏衰竭。过量使用可造成急性中毒，危及生命。研究表明“摇头丸”对神经系统有毒性作用，严重损伤大脑的记忆。严重的滥用者可表现为进行性的社会功能和职业功能退化，即使停止使用后，某些精神症状还可能会持续数月或数年之久。
联合国禁毒机构的一项专题报告指出，进入20世纪90年代以来，兴奋剂滥用迅速发展和蔓延，目前在全球已成燎原之势，该机构预测兴奋剂在21世纪将超过海洛因成为全球滥用最广泛的毒品。新的毒品阴影悄然袭来，建立新的屏障需要方方面面的共同努力。
