早期吸食毒品，会增加人更加严重的毒品滥用和成瘾的可能。谨记，毒品改变大脑——这会导致毒品成瘾和其他严重问题。所以防止早期的毒品吸食也许会降低其发展成为后期的滥用和成瘾的风险。

　　毒品滥用的风险在生活环境转变的过程中大大增加，比如转校，搬家或者离婚。如果我们能防止毒品滥用，我们就能防止对其成瘾。在青春期早期，也就是孩子们从小学升到中学的时候，他们面对新鲜和具挑战性的社会环境和学习环境。通常在这个过程中，他们第一次暴露在例如烟和酒这样的易成瘾物质面前。当青少年进入高中时，他们可能会更多地接触到毒品使用、年长少年的毒品滥用和伴随着毒品的一些社交活动。

　　在同一时间，许多行为是他们成长过程中正常的一方面，比如去做新鲜事或者是渴望去冒险，但这些行为会增加青少年尝试毒品的倾向。一些青少年会在他们滥用毒品的朋友的鼓励下妥协，和他们一同“分享”。还有的青少年会认为吸毒会改善他们的表现或者运动机能，或许他们还会认为类似酒精或者摇头丸的成瘾物质会减轻他们在社会环境中的焦虑。

　　青少年尚未成熟的判断力和决策力，会限制他们正确测定风险和作出合理使用毒品的决定的能力。毒品滥用能破坏大脑功能的一些区域，包括：动机、记忆力、学习能力、判断力和行为控制。所以那些滥用毒品的青少年经常是家庭和学校的问题少年。他们学习成绩不好、有身心健康问题或是有触犯法律的行为倾向，这都是不足为奇的。