青少年药物滥用的流行病学调查数据形成了药物滥用者的"逐步升级"理论，即一旦饮酒或吸烟，就有较大可能吸大麻，而一旦吸了大麻，使用其他毒品的可能性就会增大。研究工作使我们进一步理解不同阶段用药之间的复杂关系以及思考有哪些因素促使他们从有机会偶然用药过渡到强迫滥用药物。大家都知道青少年时期用药与后来滥用药物有关，然而是否有机会用药，是人们以前忽略的一个方面。

    一项研究工作分析了1991-1994年美国全国家庭药物滥用调查资料，研究发现：(1)饮酒和吸烟者比末饮酒和吸烟者有更多的机会滥用大麻，而且一旦遇有这种机会，前者更愿意尝试一下。调查结果显示，饮酒和吸烟者尝试滥用大麻的概率是既未饮酒又未吸烟者的7倍。(2)吸大麻与尝试可卡因有着紧密联系，大麻滥用者一旦有机会就会尝试滥用可卡因。吸大麻者滥用可卡因的概率是未吸大麻者的15倍。(3)吸大麻者比未吸者尝试用LSD、麦司卡林、兴奋剂-致幻剂混合物和PCP的机会要大，而且当他们有机会时可能比末用者愿意尝试致幻剂。一旦有机会使用致幻剂，吸大麻者尝试这种物质的概率是未吸者的1 2倍。

    上述研究支持饮酒、吸烟、滥用大麻、可卡因和致幻剂具有两种不同相关性的设想：其一是暴露于药物的机会增加，其二是一旦出现暴露的机会，使用的可能性增加。为此，除了教育青年人不用药外，还要设法使用药者不要同吸毒亚文化群体接触。此外，研究结果还提示家长和儿科医生不要忽略询问儿童和青少年是否有机会尝试非法药物。一旦尝试用大麻或可卡因的机会出现，那就是一个严重的信号，需要我们密切关注。 

    在这个领域内进一步研究的将是探讨和制订有效的预防措施。这将使我们了解青少年怎样从吸烟、饮酒开始过渡到滥用其它违禁毒品的全过程以及预防工作重点放在那些比较可能发展成为滥用药物的人身上。 

    （资料来源：NIDA Notes,17(5)：8，作者：Kimbeily Maitin；曹家琪，刘志民，连智编译）