刚出生的幼鼠五官还没发育成熟，一离开妈妈就会嚎叫求助。意大利科学家发现，是一种神经受体让幼鼠总要依偎在妈妈身旁。

　　意大利罗马神经学、精神生物学和精神药理学学院的弗朗西斯卡.达马托等人在新一期《科学》杂志上报告说，生物体内的阿片受体让弱小的生物总是要依偎在他人身旁。弗朗西斯卡等人让实验鼠先天就缺乏编码合成μ阿片受体的基因，使幼鼠体内没有μ阿片受体。 

　　研究人员对幼鼠进行了“回家找妈妈”测试，所有的普通幼鼠都找到了自己的家，但只有三分之一缺乏μ阿片受体的幼鼠回到了自己的草窝，其余幼鼠都“投错家门，忘了自己的亲娘”。研究人员又将母鼠带走，将幼鼠放到一个更为干净舒适的新环境中。结果普通幼鼠都开始不停尖叫；当草窝内放入与幼鼠母亲气味相似的草垫时，幼鼠尖叫声有所减弱。而那些缺乏μ阿片受体的幼鼠未发出任何叫声，怡然自得地享受自己的新窝。 

　　研究人员又向草窝中放入有攻击性的雄鼠，结果两种老鼠都开始尖叫，基因变异幼鼠的叫声甚至更高。这说明，普通幼鼠在前一实验中的尖叫并不是因为到了新环境，而是因为母鼠的离开，是μ阿片受体决定了幼鼠对母鼠的倚赖。 

　　弗朗西斯卡等人认为，这一研究成果证明了阿片受体在维持母子亲情中的重要作用。他们准备拓宽研究范围，研究阿片类物质是否在一些与情感依赖有关的疾病中发挥作用，如孤独症等。