Gene H. Brody博士和佐治亚大学家庭研究中心的同事制定了以家长为中心的强大非洲裔美国家庭（SAAF）计划，旨在减少与贫困有关的生活压力对农村非裔美国青年的负面影响。研究表明，SAAF提高了参与者的自我控制能力，降低了他们使用药物的倾向，并且存在问题。现在，一项新的研究表明，SAAF可以改善贫困对边缘大脑发育的负面影响。

　　

　　Brody博士及其同事使用核磁共振成像（MRI）测量两组25岁的儿童在11岁时参加了SAAF研究的杏仁核和海马体积。一个小组与家人一起参加了SAAF，而其他小组则分配到了一个没有接触到SAAF的比较小组。研究人员除了对大脑进行成像之外，还收集了25岁的抑郁症，吸烟和酒精使用水平的自我报告，并利用这些数据评估社会心理结局和边缘区域容量之间的潜在相关性。

　　

　　大脑图像显示，在25岁的家庭中没有参加过SAAF的人中，左侧杏仁核和左侧海马体积与11至18岁之间的青春期人数在贫穷中的比例较小（见图）。相反，参加SAAF的人中，边缘结构的体积相对稳定，无论他们的青春期在贫困中花费了多少。在两组中，左下海马体积与较高水平的自我报告抑郁相关，而左下肢杏仁体积与吸烟增加有关。在边缘结构体积和更多的酒精使用之间没有发现关联。

　　

　　布罗迪博士总结说：“该研究提供了初步证据，表明以家庭为导向的预防计划可以减少贫困对大脑发育的影响。14年后，尽管已经在贫困中度过了多年或更长时间，参加了SAAF的青年比对照组的青年人有更大的海马和杏仁体积。“这些结果与之前的研究结果一致，这些研究表明支持育儿， SAAF的一个主要重点，可能会抵消与大脑发展有关的贫困风险。结果非常令人兴奋，因为看起来已经实现了这些长期效益的SAAF计划仅由7个2小时的会议组成。但是，正如研究人员指出的那样，需要进行更多的研究来证实新的发现。

　　

　　该研究得到了NIH资助DA027827的支持。