根据JNeurosci的新研究，雌激素水平的波动可能会使酒精对雌性小鼠产生更大的奖励。弄清涉及的信号通路可能会揭示基于性别的酒精滥用障碍治疗方法。

　　

　　娱乐性使用酒精会升级为更可怕的事物，例如过度饮酒甚至是酒精使用障碍。女人比男人更容易受到酒精的这些负面影响，这可能是由于性激素雌激素引起的。激活小鼠中的雌激素受体，并跟踪该激活如何影响酒精对大脑的影响。该研究小组针对腹侧被盖区（VTA）中的两种雌激素受体亚型，该区域是参与药物奖励和强化的大脑区域。激活α雌激素受体亚型可引起神经元对酒精的激发甚至超过正常情况。神经元放电的增加释放更多的多巴胺，并可能在饮酒时转化为更大的奖赏感，当雌激素水平升高时更容易被滥用。然后，科学家们减少了雄性和雌性小鼠VTA中的雌激素受体数量。这降低了雌性老鼠的狂饮行为，但对雄性老鼠没有影响-即使它们的大脑也有雌激素。