青春期是大脑发育的时代 - 特别是参与自我控制的前额叶皮质区域的成熟以及将这些区域与奖励区域相连接的神经回路。前额叶皮层，我们作出决定和对不同疗程的价值的比较判断，对于在面临诸如毒品和食物等潜在奖励的情况下调节我们的行为至关重要。青少年倾向于冒险的行为和冲动行动，提供即时的满足而不是最终的回报。部分原因是因为他们的前额叶皮质仍在进行中。

 

　　前额叶皮层的不完全成熟是为什么年轻人如此容易滥用药物（包括酒精，烟草，大麻和处方药）的主要因素。尝试这些物质（例如压力和同伴）的生活有许多压力，但是认知资源不足以帮助他们抵制。因为他们的大脑架构还没有完全发展，青少年的大脑更容易受到药物使用的彻底改变 - 通常是通过阻碍成年人的“后来”或“根本不”的环路的发展。危险或不健康的选择。因此，当药物滥用从年轻开始时，就可能成为一个特别恶毒的循环。研究表明，青少年早期使用药物，他或她更可能沉迷于他们，或者在以后的生活中沉迷于另一种物质。当涉及肥胖的食物和大脑对它的反应时，可能会发挥相同的动力学。

 

　　虽然父母可能会因为青少年的不良决定而感到沮丧，但他们通常会原谅他们，因为在某些程度上，成年人了解孩子们的内部指导系统还没有完全发挥作用。因为我们认为他们应该能够更好地控制自己的冲动，所以人们往往难以将同样的宽恕与成瘾或肥胖的成年人相提并论。但事实是，他们的内部指导系统也是妥协的。对于这样的个人来说，这不是一个自由选择的问题，也不是说不要诱惑; 在许多情况下，只有外部提供支持和治疗才能创造出其指导系统可以逐步恢复到适当的工作秩序的条件。

 

　　摆脱肥胖和吸毒使用也要求，作为一个社会，我们对我们为年轻人创造的环境负责。我们必须将年轻的决策者暴露在加强他们健康和决心的食物选择上，而不是学校食堂里有一系列廉价，诱人的食物，热量高，营养不足。孩子们不需要紧张的或空闲的时间来促进吸毒，而是需要获得有吸引力，健康和有意义的活动，鼓励他们为自己和他们的行为感到自豪。用能够影响他们的身体，大脑和物质的科学信息来安抚年轻人也是至关重要的 - 这是国家毒品事实周的目标。

 

　　肥胖和药物滥用是医疗问题，而不是道德上的失败。令人欣慰的是，在TEDMED这样的论坛上，将融合科学清晰地表现出来由对最新医学科学知情和好奇的人组成。我的希望是，广大公众对这些问题变得更加同情，支持更广泛的治疗方式，并且了解更多投资于我们的大脑可以通过我们的行为改变的动态方式的研究的重要性，反之亦然。