美国仍处于阿片类药物危机之中，每年夺走10多万人的生命。与毒瘾和过量饮酒相关的死亡率上升是导致预期寿命下降的主要因素之一。可悲的是，在阿片类药物和酒精使用障碍的情况下，现有的治疗方法，包括药物，只帮助了一小部分可以从中受益的人。

　　

　　对新疗法的需求是真实而紧迫的。在这场悲剧中，希望的一个方面是，这场危机激发了前所未有的资源和人类智慧，寻找新的科学解决方案，也许有一天成瘾会成为过去。

　　

　　在药物使用和成瘾领域，我们一直谨慎地谈论药物使用障碍的管理以及通常困难的康复之路。尽管如此，我们很少谈论治愈这些疾病。但最近的发现和创新表明，直接干预与成瘾有关的大脑回路有着惊人的新可能性，如果实现这一点，可能会有治愈的效果。

　　

　　这是一个例子。一年前，一个跨国团队发表了一项具有里程碑意义的分析，对那些吸烟并因中风而大脑各部分受损的人进行了分析。在与脑岛区域有特定连接模式的区域有病变的个体在中风后完全停止吸烟。这项研究有助于描绘大脑中与尼古丁成瘾缓解相关的关键节点。这些淋巴结也与酒精成瘾风险的降低有关。

　　

　　被称为神经调控的技术现在使我们能够改变这些和其他大脑区域的活动，而不会损害它们。经颅磁刺激（TMS），即将磁场施加在头皮上以影响皮层的活动，已经被美国食品药品监督管理局批准用于治疗严重的抑郁症和偏头痛，美国食品药品管理局已经批准用于强迫症和戒烟的TMS设备。

　　

　　TMS无法到达一些与成瘾性疾病有关的边缘区域（如伏隔核），但另一种称为脑深部刺激（DBS）的方法可以，该方法使用放置在更偏远的大脑区域的电极来输送电流。目前正在进行或招募将DBS应用于伏隔核以治疗阿片类药物、酒精或甲基苯丙胺成瘾的临床试验。

　　

　　闭环脑机接口已成功与DBS一起用于治疗帕金森氏症等运动障碍。大脑运动相关区域的活动由电极记录，关键信号触发电流以减少震颤。最近的一项临床前研究在大鼠身上使用了类似的反应性干预来控制疼痛，最近的一个小型试点研究提供了一种在成瘾中使用这种方法的模型，该研究使用脑深部刺激来治疗两名暴饮症患者。与食物渴望相关的大脑活动触发了向伏隔核输送电流，并平息了他们的渴望。在六个多月的时间里，参与者在饮食方面的自控力有所提高，体重也有所减轻。

　　

　　如果控制药物渴求的大脑区域可以实时成为目标，那么当一个从毒瘾中恢复的人正在经历触发因素并有复发的危险时，该怎么办？更好的是，如果我们可以在不需要种植电极的情况下做到这一点呢？

　　

　　神经调控最令人兴奋的最新进展之一是使用低强度聚焦超声代替磁场或电流的方法。与这些方法不同的是，超声波可以针对大脑深处的区域，但完全是非侵入性的。聚焦超声已经被美国食品药品监督管理局批准用于治疗与帕金森氏症相关的震颤，并且正在进行使用低强度超声治疗阿片类药物使用障碍患者的试验。

　　

　　利用超声波的闭环脑机接口可能会开辟一个全新的成瘾管理领域，甚至可能涉及可穿戴设备来实时提供所需的干预。

　　

　　这种方法能为药物使用障碍提供潜在的治疗方法吗？也许，有一天。这只是为应对当前危机而寻求的众多令人兴奋的研究途径之一。这些新技术为美国和世界各地数百万与毒瘾作斗争的人带来了巨大的希望。