与当前或近期的获益(或损失)相比，人们总是倾向于赋予将来利益（或损失）更小的权重，这一现象被称为延迟折扣。毒品成瘾者往往有着较高的延迟折扣，因此他们更容易贪图眼前毒品带来的无边快感，而放弃未来的美好生活。预期想象能够通过预期情绪调节延迟折扣改变的方向，因此积极的预期想象可显着降低人们的延迟折扣，而消极的预期想象显着增加了那些高冲动人群的延迟折扣。

　　

　　预期想象是对未来可能发生的事件的一种心理模拟，包括对自己过往所经历过，所了解到的情景记忆等记忆信息的提取以及对未来自己所希望、所想象到的场景的建构，在想象的过程中还会引发相应的情绪体验，不同的情绪体验会进而影响到之后的决策。若将情绪作为一种重要的价值信息，就会发现不同的情绪会影响个体对具体任务的评估，如果任务引发了个体的消极情绪体验，那么个体就会产生回避倾向。决策领域中的研究表明，对未来积极事件的预期想象可以有效降低个体对未来奖赏的延迟折扣率，而对消极事件的预期想象会导致延迟折扣率的上升。

　　

　　人们对发生在不同时间的成本与利益进行权衡，进而作出的选择被称为跨期选择。国外有研究者进行了一个有趣的研究，让被试者在特定环境中预期想象“6个月后，你如何在集市上消费34美元？”研究结果显示，进行预期想象后，正常个体的延迟折扣显着降低。相关研究发现，大脑前扣带回与海马、杏仁核的功能连接能够有效预测情景预测中延迟折扣下降的程度。

　　

　　吸食毒品成瘾人群一般都属于高冲动人群，自我控制的能力偏低，难以抑制行为，有较高的延迟折扣，更加容易只注重当前的利益，而吸食毒品后毒品首先影响的是神经递质，进而对神经系统产生影响。神经科学研究表明，毒品对背外侧前额页、前扣带回等认知脑区会产生影响，导致这些脑区不易受到刺激，而执行功能相关的脑区也会受到一定的影响，执行功能受到阻碍，再者毒品也会对杏仁核等脑区产生一定的损害，而杏仁核受损会损害个体为未来考虑的能力。故此吸毒者的情绪、执行能力、认知能力等都受到或大或小的影响。

　　

　　人们的跨期选择行为与预期的情绪相关，当个体感受到自己拥有美好的过程时会更加积极地为未来准备，而个体感受到更多消极的未来情绪则更容易出现一些冲动的行为，尤其是对于吸毒人群来说，他们属于高冲动人群，消极的情绪对他们的影响更大一些，这就是戒毒后的人群更容易复吸的原因。如果我们能够通过科学的方法对戒毒人员进行有效的积极预期想象训练，就可以降低他们的延迟折扣率，使他们更加重视未来的生活，从而在面临短期即时满足和未来长期获益的选择时，更倾向于选择后者，并为之付出更多实际行为，进而减少复吸的可能性。

　　

　　综上可见，消极的预期想象对高冲动人群影响更大，会更显着增加吸毒人群的延迟折扣，故此面对戒毒人员，我们应尽量避免让他们面对那些消极的情景，尽可能地为他们营造一个积极的环境与情景，帮助他们提高自我控制能力。