超过85%的成瘾者在停止使用毒品一年内开始再次使用。处于恢复期的人容易受到与吸毒经历有关的线索的影响;例如，看到和他们一起吸毒的朋友，或者他们吸毒的地方。随着时间的推移，这些线索中的一些会增强——这种现象被称为“渴望的潜伏期”。科学家们正在寻求一种干预措施，可以将这一过程最小化，防止复发。

　　

　　动物模型通常关注的是大鼠对条件刺激的反应，这些条件刺激在它们之前服用药物时就存在。然而，第二种线索，即所谓的辨别刺激，也会影响复发。辨别刺激表明药物是否可用，从而指导药物寻找行为。例如，在街角卖毒品的人的存在是一种积极的刺激，表明有毒品，而警察的存在是一种消极的刺激，表明他们没有毒品。

　　

　　位于马里兰州巴尔的摩市的NIDA校内研究实验室的科学家们已经证明，即使在没有条件刺激的情况下，辨别刺激也能控制药物渴望的潜伏期。他们训练老鼠在一个有辨别能力的刺激环境中按下一个杠杆来获得可卡因，在这个环境中，一束光表示药物的有效性，而另一束光则表示无法获得可卡因。在一段完全没有药物供应的时期之后，成瘾老鼠对光线做出反应的寻药行为增加了，在60天后达到顶峰，并持续了300天(几乎是老鼠寿命的一半)。相比之下，那些表示没有药物可用的灯光并没有增加人们对药物的需求。这项研究表明，辨别刺激可能是强烈和持久的药物渴求驱动因素，并为研究线索如何促进复发的神经机制提供了一个模型。