最近美国国家药品管理局支持的三项研究强调了筛查老年人使用药物及其后果的重要性。研究人员发现，美国中老年人吸食大麻的比例急剧上升，美国老年人滥用处方阿片类药物和海洛因的比例急剧上升。研究人员还记录了使用大麻的老年人中广泛使用多种药物的情况，以及滥用处方阿片类药物的老年人中自杀念头增加的情况。

　　

　　

　　纽约大学的本杰明和约瑟夫博士对老年病人吸食大麻的调查，促使他们对美国中老年人吸食大麻的趋势进行量化。研究人员分析了国家药物使用与健康调查(NSDUH)的数据，该调查每年询问大约7万名各个年龄段的美国人关于他们的药物使用和其他健康相关问题。他们发现，在2015年至2016年的NSDUH，年龄在50岁至64岁之间的受访者中有9%在过去一年中使用过大麻，65岁及以上的受访者中有2.9%在过去一年中使用过大麻。与2012-2013年相比，这些百分比分别增长了27%和107%;与2006-2007年的调查相比，分别增长了100%和625%。

　　

　　研究人员的分析指出，人们对大麻危险性和潜在医疗用途的认识不断变化，导致中老年人吸食大麻的人数不断增加。两个年龄组的大多数人都表示，他们认为每周使用两次这种药物会轻微或没有产生不良后果的风险。此外，50岁至64岁的成年人中有15%的人和65岁及以上的成年人中有23%的人报告说，他们在医生的建议下使用了这种药物。

　　

　　在2015-2016年度，吸食大麻在50-64岁年龄段的流行率是65岁及以上年龄段的三倍。研究人员认为，这在一定程度上反映了年轻人在青少年时期吸食大麻的经历更多。在50到64岁的受访者中，超过80%的人在19岁之前尝试过大麻，而在65岁及以上的受访者中，这一比例略高于一半。总的来说，报告在19岁之前吸食大麻的受访者成为现在大麻吸食者的几率增加了13倍。

　　

　　另外的分析表明，与不吸毒的人相比，吸食大麻的老年人患酒精使用障碍的几率是不吸毒者的两倍，吸食可卡因的几率是不吸毒者的近8倍，处方阿片类药物滥用的几率是不吸毒者的两倍。年龄较大的大麻吸食者也更有可能依赖尼古丁，并在过去一年中患有严重的抑郁症。

　　

　　

　　美国约翰·霍普金斯大学医学院的胡恩博士和他的同事报告说，美国老年人也未能幸免于阿片类药物滥用的持续流行。根据2004年至2015年治疗发作数据集的记录，研究人员跟踪了55岁及以上美国成年人首次接受阿片类药物使用障碍治疗的趋势。从2004年到2012年，这个数字大约每年上升8%，然后从2013年到2015年每年上升25%。在2004年至2015年间，这一年龄组的首次治疗入院人数从大约10%增加到20%以上(见图1)。

　　

　　胡恩博士称，他的研究小组的一项发现尤其“令人震惊”：2012年至2015年间，首次吸食海洛因的55岁及以上美国成年人的数量增加了一倍，从2725人增加到5636人。事实上，海洛因使用者几乎占了这些年来类阿片治疗收治人数翻番的全部原因我们没有想到海洛因的使用会达到这个水平，”胡恩博士说。此外，老年人静脉注射海洛因的流行率为49%，高于55岁以下的人群。

　　

　　进一步的分析显示，与年轻人群相比，接受海洛因治疗的老年人更可能是男性、黑人或非裔美国人、退休人员以及居住在城市地区。“识别这些趋势应该为公共卫生工作提供信息，以有效地吸引和治疗这一群体，”胡恩博士说。

　　

　　

　　来自德克萨斯州立大学的Tys.Schepis博士和他来自马里兰大学学院市分校和密歇根大学的同事最近进行的一项研究表明，美国老年人滥用处方类鸦片的诸多不良后果中，有一个是阿片类药物流行率的增加。老年美国人，尤其是男性，已经比一般人群更有可能考虑自杀;研究人员表明，滥用处方阿片类药物进一步增加了他们的风险。

　　

　　Schepis博士的团队分析了参加2015-2016年NSDUH活动的50岁及以上的成年人的数据。滥用处方类阿片和苯二氮卓类药物的人比没有报告在过去一年中“认真考虑过自杀”的人多10倍(见图2)。相比之下，适当使用这些药物并不会增加自我毁灭的想法。

　　

　　

　　

　　胡恩博士及其同事表示，他们的发现突显了筛查中老年人是否吸食大麻的重要性，以及在吸食大麻的人群中，是否存在相关的行为健康问题和后果。此外，胡恩博士说，医疗保健提供者和其他利益相关者必须开发工具，让老年人参与治疗；协调成瘾专家、初级保健医生和其他医疗专业之间的护理;利用社区服务来最好地支持使用药物的老年人。

　　

　　鉴于有关吸食大麻对老年美国人的益处和风险的临床研究数据有限，胡恩博士强调了进一步研究的必要性。“这一点很重要，因为我们看到老年人使用大麻的急剧增加，他们经常患有慢性疾病并且服用许多处方药，因此在没有清楚了解大麻的好处的情况下，使用大麻可能有更高的不良反应风险，”他说。

　　

　　Schepis博士的研究结果强调了筛查老年人使用非法阿片类药物的重要性，并保持对潜在阿片类药物或苯二氮卓类药物滥用迹象的警惕，例如提前请求补充药物或从不同医生那里获得多种处方。Schepis博士和他的同事建议医疗保健提供者评估那些有自杀念头的老年患者。