《上瘾五百年：瘾品与现代世界的形成》是本内容丰富又充满趣味的药物史著作，作者由“成瘾药物”这个“枝节题目”入手，写出一部视野恢弘的世界史，令人大开眼界。读过此书对人类历史发展的过程与其推动力量，会有耳目新之感。本书分析的精神刺激物质包含合法的烟、酒、茶和咖啡，以及非主流、二十世纪成为非法的鸦片、古柯碱与大麻。首先探讨这些精神刺激物质的起源，以及它们如何随着欧洲航海贸易与帝国殖民而流通汇聚。接着作者讨论这些物质如何营销传播到世界各地。不论是药物从医疗使用到滥用的过程，或是美国香烟大亨崛起手腕，本书都有生动的描述。最后作者讨论药物与权力的关系，包括国家药物政策如何受到民众消费欲望、税收来源、社会成本与国民健康考虑等不同力量的拉扯而转变，帝国强权与跨国企业又怎样在精神刺激物质市场的翻云覆雨，乃至主张禁绝者与物使用支持者的较劲输赢如何，本书都有引人深思的讨论。
　　
　　本书认为精神刺激物质的巨大影响力，既来自人类演化的生物特征，也和经贸治等历史力量结合，其中更不乏偶然因素作祟（香烟与烈酒合法但大麻不合法就没什么医学道理可言）。这些物质固然可以在生理层次上发生作用，但他们的盛行却也和社会文化因素脱不了关系。例如资本主义强调极大利润的追求与不断消费实时享乐的文化，结果既推动了药物的生产与销售，也激励了人们服食的动机。酒精、烟草与鸦片等药物更成为上层军官、殖民者大庄园主等统治阶级控制剥削原住民、奴隶与苦力等下层团体的有效利器。除了经济、文化与政治层面的讨论之外，作者还引用了生态史的研究成果，指出这物质的盛行带来的巨大环境伤害。咖啡与烟草的种植导致树林摧毁、土壤贫脊，以及大量使用化学肥料与杀草剂造成的污染。中南美洲古柯碱的非法生产不只导致重犯罪问题，还大量破坏宝贵的热带雨林、威胁许多珍悉物种的生存。这些生态影响是过去对药物的讨论较少注意到的重要面向。
　　
　　作者的文笔生动且充满幽默感，除了严谨的分析与议论、扎实的统计数据（有些数字相当惊人，如二十世纪初中国的吸烟人口是俄罗斯的烈酒消费量），还有许多生动的细节与轶事，包括走私者无奇不有的手法以及文学家与政治人物寯永的评语等等，令人读来兴味十足绝无冷场。这种历史书写功力堪为后学的典范。
　　
　　本书涵盖广大的范围与年代，若去找其中阙漏之处，不免有见树不见林之嫌。在此谨指出两点：对于精神刺激物质在现代文化中扮演的创造性角色，如它们对文学、绘画、音乐（如60年代的摇滚乐）等领域的重要影响，本书的叙述过于薄弱。此外，本书的论点还是以欧洲为中心，虽然对咖特这项“非西方”的地区药品以及印度的大麻情结有所讨论，但对于药物在非西方社会扮演的角色，例如嚼食古柯叶之于中南美印地安文化，讨论还是嫌不足。这也让我们联想台湾的槟榔文化，什么时候才能有类似的历史分析？
　　
　　本书翻译虽流畅且不乏佳笔，但有些地方仍有商榷余地。例如把ganjacomplex翻成“大麻情结”就不见得很适切，因为该词所指涉的除了心理作用之外，还包括衣着、日用品、饮食与医药等用途，而涵盖了仪式、医疗与物质文化等多重层次。“情结”一词的心理学涵义未免太过狭隘了。此外，原书丰富的注释、书目、书目说以及非常有用的索引，在中译本全被删掉了。
　　

上瘾五百年(一)

上瘾五百年(二)

上瘾五百年(三)

上瘾五百年(四)

上瘾五百年(五)

上瘾五百年(六)

上瘾五百年(七)

上瘾五百年(八)