在美国，很多成年和未成年罪犯因为滥用药物的非暴力行为而在司法系统的流水线上循环往复地流动，造成这种困局的原因在于缺乏改变其异常行为所必需的制裁和服务两个方面的介入措施。为了解决这个问题，美国一些地方成立了成人毒品法院和少年毒品法院。现在，毒品法院已经从开始时的一项基层运动覆盖到了整个美国大陆。
  
    如今，有超过244个毒品法院项目已经开展或者正在筹备之中，其中有25个项目是专门服务于青少年的。各地成立了由法官、检察官、律师、医疗人员、执法官员及其他人员组成的地方工作组。工作组利用法院的强制力迫使罪犯戒除恶习，改变不良行为。法院的强制力包括严厉的司法监督，逐步升级的制裁措施，强制的毒品检测和治疗以及周密的治疗后调养计划。

    一、毒品法院奖助项目（Drug Court Grant Program）

    《暴力犯罪控制和法律实施法案1994》(Pub. L. 103–322)第五条授权司法部长可以批准各州、州法院、地方法院、地方政府有关单位和印第安部落政府建立毒品法院。毒品法院规划办公室（DCPO）负责管理毒品法院的奖助项目，提供培训和资金、技术协助工作、进行相关项目指导以及领导工作。DCPO与其他联邦机构，尤其是国家司法研究所一起对毒品法院的各项计划进行评价对比，确定最有效的同毒品滥用和犯罪进行斗争的项目计划。毒品法院奖助项目是一项竞争性的自由选择的项目，针对的是毒品法院的项目筹备、实施和提高工作。在整个1995财政年度，DCPO共计为52个少年毒品法院筹备项目、5个实施项目、7个提高项目进行拨款。1996财政年度共资助了9个实施项目和7个提高项目。全美国共有12个州在利用1995和1996财政年度的资金开展少年毒品法院的筹备和实施工作。1997财政年度的毒品法院奖助项目拨款达三千万美元。

    二、少年毒品法院行动

    在过去的几十年中，少年法院的被告人数和案件负担发生了戏剧性地变化。青少年犯罪情况及其带来的问题变得更加复杂，涉及的暴力犯罪程度更加严重，药物滥用程度逐步升级。在过去的2年中，为了更有效地应对滥用毒品的青少年罪犯人数不断增长的局面，美国很多州都试图让少年法院借鉴成人毒品法院的经验。然而，少年毒品法院面临着许多成人毒品法院未曾面临的独有的挑战。例如需要：

    ◆消除同龄人、少年犯团伙和家庭成员的负面影响。

    ◆满足某些家庭尤其是面对毒品滥用问题的家庭的特殊需要。

    ◆在少年司法程序中获取处理少年犯难题及其个人进步问题所必须的信息时遵守保密要求。

    ◆诱导少年犯作出转变，尤其是使其树立青少年是易受伤害的并且是不成熟的意识。

    因此，少年毒品法院的发展需要特别的策略。与传统的少年法院不同的是，少年毒品法院具有如下共同特点：

    ◆更早的和更全面的准入评估。

    ◆更关注青少年及其家庭在整个少年法院司法程序中的机能状况。

    ◆更加紧密地整合评估过程中所获得的有关青少年及其家庭的信息。

    ◆更注重协调法院、治疗机构、学校以及对青少年毒品法院的需求负责的其他社区机构之间的关系。

    ◆更加积极和持续的对青少年案件和治疗过程司法监管。

    ◆更强化的针对不遵守规定的青少年及家庭的即时处罚，对取得进步的则进行激励。

    三、行动中的少年毒品法院

    目前美国有六个州开始了少年毒品法院的运作，其中活动开展得最多的是佛罗里达(四个项目)和加利福尼亚(二个项目)。在DCPO奖助下正在执行少年毒品法院项目的司法辖区有佛罗里达州的彭沙科拉和阿拉巴马州的伯明翰。下面的项目说明为这两个典型的少年毒品法院作概要的介绍。

    四、埃斯坎比亚县少年毒品法院

    佛罗里达州彭沙科拉城的这一项目自1996年4月起开始运作，为期12个月，分三个阶段治疗毒品滥用、使用或者成瘾问题。其中第一阶段为期两个月，第二阶段四个月，第三阶段六个月。毒品法院的法官负责监管并加强治疗的少年犯总数达40名。法官负责审查治疗方提供的报告以决定是否需要采取积极的或消极的激励措施来鼓励遵从治疗规定的少年犯，还负责定期主持项目参与者是否具备资格的身份听证。在项目的早期会向少年犯们提供更经常的和更有力的治疗服务。治疗注重于治疗的动机和承诺、恢复过程、建立远离毒品的支持系统、复发预防及治疗后调理的准备等几个方面的内容。该项目现在有两张可专门用于治疗的病床。总之，该项目提供早期的介入，并作为对少年犯判处监禁刑的替代措施，如果这些少年犯能够在那些获得相关支持的社区中能够积极改造的话。该项目的最终目的是降低那些顺利完成整个疗程的少年犯的再犯率。

    五、杰斐逊县少年毒品法院

    该项目建立于1996年1月，是杰斐逊县家庭法院和伯明翰(阿拉巴马)街区犯罪替代性治疗项目共同协作的结果。毒品法院的疗程为期至少六个月，分为每周一次看护、每两周一次看护和每月一次看护三个阶段。毒品法院对被告人实行奖惩结合的制度，对不遵守治疗规定的延长治疗期限，对遵守规定的则相应地缩短法院介入的期限。毒品法院提供的服务分为几个层次，视被告人涉毒的程度轻重而定。初级治疗包括伯明翰市阿拉巴马大学远离毒品项目所提供的各项精深的门诊治疗服务。远离毒品工作组每两周会诊一次，连续12周时间，但对不遵守治疗规定的青少年则延长治疗时间。那些对门诊治疗没有效果的青少年则被安排住院治疗，或者在必要时安排其接受为期30天的新兵营训练。自项目开展后，遵守项目要求的青少年人数稳步增长，1996年10月遵从治疗规定的人数比例达到了76﹪。

    六、未来展望

    DCPO希望利用1996和1997财政年度的基金增加受援少年毒品法院的数量。另外，DCPO还将与少年司法与犯罪预防局(OJJDP)协作，向少年毒品法院领域提供技术协助、培训及资源。那些有兴趣了解更多有关少年毒品法院知识的司法辖区可以获得一份关于少年毒品法院有关情况的复印件，内容包括：①初步报告；②关于论证少年毒品法院关键构成要素的专题讨论摘要；③成人毒品法院与少年毒品法院的差别；④每个司法辖区可能需要有一个少年毒品法院的理由。有关事项的摘要信息可以通过美国大学的毒品法院资料交换中心获得。