谈及近代中国历史，鸦片始终是无法绕开的、最重要历史名词。中国近代史的开端，便以1840年中英鸦片战争开始，随着一系列丧权辱国的不平等条约签署，近代中国千疮百孔、几近灭国亡种之境地……此段历史，每每触及，黯然神伤，掩卷叹息！世人今日谈及此段历史，多以鸦片如何如何毒害国人而起，近代中国之衰落，似乎全系于此物。

　　鸦片最早于6000年前就为欧洲人所种植使用，具体用途不明。距今3000年左右苏美尔人发现了鸦片的秘密，他们把罂粟称为“使人快乐的植物”。

　　古埃及人最早将鸦片用作药物，用来消脓肿、止头痛、治外伤以及使吵闹的小孩镇静，有一则处方如下：“将罂粟果浆与墙上的苍蝇粪和在一起，进行过滤。连服四日，效果即现。”

　　到18世纪，欧洲有给哭闹的婴儿服用鸦片的做法；此外鸦片有抑制食欲功能，穷人家小孩子吃不饱，大人就给吃点鸦片来减少饥饿感，以节省食物支出。

　　到19世纪，欧洲许多国家出台过戒酒法令，但从没有禁止过鸦片，人们普遍持“鸦片无害”观念。甚至在艺术家看来，鸦片是创作的灵感，德·昆西在1821年出版的自传体小说，名字就叫《一个吸鸦片者的自白》，并直言小说中真正的主人公就是鸦片——这与今天演艺界层出不穷的吸毒事件，何其相似！

　　鸦片一度甚至成为军备用品，如美国南北战争中，双方的军队都有定量配给鸦片的明文规定，主要用来治疗和预防流行性痢疾与腹泻，同时也缓解战士的焦虑心理。

　　早年我曾在一个几近与世隔绝的山村里见过罂粟花，鲜美、娇艳，已经是花期将尽的时分，花下结出了绿色的罂粟果，用指甲一划，乳白色的汁液流出来，是一颗娇滴的美人眼泪……

　　真的很美。物本无辜，惟其用也。而怎么用它，那是人的事，不是罂粟的事。

　　先看三组数据：

　　根据范文澜先生《中国近代史》所记，“据1835年的估计，吸食洋烟的人数，约有二百万以上。”以清末清末”四万万同胞“，即，4亿人口的来算，全国吸食鸦片者约为0.5%。

　　1949年建国时大陆吸毒人口接近2000万，以当时不超5亿的人口计算，吸毒者占比达4%，为晚清时的8倍之多。

　　我查到最新的《2014年中国毒品形势报告》数据显示：截至2014年底，全国累计发现、登记吸毒人员295.5万名，实际吸毒人数超过1400万。以14亿人口来算，全国吸毒者占比约1%，仍为晚清时的2倍之多。

　　对历史的文字描述，可以有各种各样的解读，但数据从来都是冷静的、理智的——如果数据是真实的话。

　　一个确实的事实是：鸦片对晚清造成了损害，最直接的损害就是白银外流，19世纪30年代平均每年流出白银达五六百万两。

　　林则徐在奏折中称：”是使数十年后﹐中原几无可以御敌之兵﹐且无可以充饷之银“。

　　林则徐说是实情，但又不是实情——

　　先看”御敌之兵“：以第一次鸦片战争为例，当时清朝总兵力达80万人，而战争初期英国远征军陆海军总只有7000人，即使后期大量增兵，最高峰也不过2万人。当时中英两国的战争根本就不是一个时代级别的，兵多有个毛用？

　　再看”充饷之银“：直到1886年，慈禧还能挪用北洋水师2400万两白银军费造颐和园，再到1900年甚至可以赔得起洋人庚子赔款4.5亿两，每年流失500万两也可以流失90年啊！……对一个腐败的集权政府来说，缺不缺钱，最主要的是看谁要用这钱了。

　　综上所述：鸦片贸易对晚清的伤害，极大，但绝非决定性的因素！

　　真正对晚清造成伤害的：首先是是执政者的愚昧自闭，根本不知道世界发展大势，鼠目寸光却又自以为是；其次是统治内部的贪腐无能，内政不修、军备废驰，鱼肉百姓，民怨四起。

　　至于百姓，自古以来，国若不知有其民，民则不知有其国。八国联军进北京时，北京的老百姓热情地给他们带路，给联军推车送人送物，甚至帮联军攻城扶梯子的都有……热情的把这些外国人都傻了眼。

　　简单举个例子吧：譬如领导召集大家开会，说要开展批评与自我批评。

　　你明知道是他贪污钱，但你不敢说；你明知道他养小三，但也你不能说……

　　是的，你真正想说的，你从来都不能说。

　　于是你只好说：”领导，你经常抽烟对身体不好，我建议你戒烟吧！“

　　接下来，小王，小李，小刘们，都纷纷说：是的，领导，你最大的问题就是抽烟，赶紧戒烟吧！

　　烟片，其实就是根烟。抽死人没问题，但亡国灭种的事，它做不来的。