阿片植物---罂粟的传说可以追溯到远古时代。考古学家认为，罂粟作为一种超然的权力象征性植物，是在新石器时代人们在地中海东海岸的群山中游历时偶然发现的，罂粟的种植则是从小亚细亚开始，经过漫长的岁月才在这个古老的世界传播开来；从罂粟植物中获得的阿片---粘土状黑色团块（俗称烟土）也有了6000多年的历史，古代巴比伦称其为“快乐植物”。

  　  最早注意到阿片可以用于医疗的是公元前1600年古埃及的一篇医学论文，文中提及阿片可以用于治疗婴儿夜哭症。到公元前3世纪，古希腊和罗马的书籍中才对阿片有了详细的文字描述，当时阿片在古希腊享有广泛的大众性，“阿片”(opium)一词也是源于希腊词语“opion”（阿扁），意为“罂粟汁”，希腊人将其用于癫痫、毒虫咬伤、忧郁症和各种瘟疫。从前，我国也称之为“鸦片”。

   　 到公元7、8世纪，阿片经阿拉伯商人从欧洲传入印度，随后流入中国，当时正是隋唐时代。在《隋书/经籍志》中已有如下记载：“神方千卷，药名八百中，黄丸能差千阿，底野迦善除万病。”这里所记的底野迦系公元前120~前63年希腊皇帝用数10种药物制成的解毒剂，其中阿片为主要成分，这种制剂传到中世纪，即成为广泛用于解毒、治疗疾病的名贵药物。唐高宗显庆二年的《新修本草》中收入底野迦，指明该药"味辛职聚”。到了明代，阿片在传入中国的过程中发生了显著的变化，人们对罂粟的认识和应用有了很大进展，李时珍在《本草纲目》中对罂粟的功用、形态及其制品作了较全面、系统的描述。当时阿片以“阿芙蓉”（阿拉伯语AFYUNI的译音）为正名，收入新增药品之列。“阿芙蓉前代罕闻，近方有用者，云是罂粟花之精液也。”主治“泻痢脱肛不止，能涩夫子之精气。”李时珍还收载了罂粟壳和底野迦，指出：罂粟壳“止泻痢，固脱肛，治遗精久咳敛涩肠，止心腹筋骨诸痛。”明永乐年间，人们开始掌握阿片的提炼和制作方法，有阿片制剂“古拉水”行销于市，《本草纲目拾遗》中描述该制剂为“水色如酱油，以火燃之如烧洒有焰者真，其性大热，房中药也。”可见，在15世纪人们除了用阿片外，亦有了阿片酊制，宪宗成化年间，阿片的提取法从天方国（沙特阿拉伯）传入。

   　 综上所述，从底野迦传入中国，历经唐、宋、元、明各朝，漫漫岁月约1000年，阿片及其植物还只限于药用和观赏，并未成为毒品而泛滥。

    　到了17世纪，阿片开始在中国流行，殖民主义者开始以中国为阿片贸易的对象，明神宗万历年间，葡萄人开始从印度向中国贩阿片，到终明之世，阿片输入量逐渐增多，国人服用成瘾总是业已发生。据材料说，明神宗朱翊钧就是因连用宫中“福寿膏”而成瘾的。从清乾隆38年开始，英国东印度公司，在取得英国印度政府给予阿片专卖权后，就专为中国市场种植、制作和出售阿片。据统计，乾隆32年以前，每年由印度输入中国阿片不过200箱，到道光19年，竟高达4万余箱。英国的贩毒活动，不仅刺激了葡萄积极与之开展竞争，而且美国和沙俄也步其后尘，从土尔其、波斯、中亚等地，向中国输入阿片，于是阿片烟毒在中国广大地区和社会各阶层中迅速蔓延。鸦片战争以后，整个中国更是烟毒横流，为祸日烈，而且这种善历经清朝，北洋军阀和中华民国约一个世纪，直到中华人民共和国成立后才在伟大的中国共产党领导下，在中国大陆上根绝了烟毒痼疾。但随着改革开放，毒品贩卖的不法活动日渐猖狂，打击不法毒犯是我们义不容辞的责任。