1840年鸦片战争后,列强纷纷登录上海滩。其中以英、美为首的外国洋行把上海作为鸦片进入中国的主要“入口”。装载着大批鸦片的货船在上海港口进进出出。据文献记载,仅1843年5~6个月间,通过吴淞口走私进口的鸦片就达到8000箱,总价值达600万元。
首先,这里要明确一点的是:600万元并非是白银,而是西班牙银元。1西班牙银元=0.72两白银。因此,600万元=432万两白银。那么,432万两白银是个什么概念呢?
以清朝文官俸禄(只算俸银,不算俸米与养廉银)为基础来做个比较:一品官员年俸禄是180两,二品150两,三品130两……从九品(最低级别官职)官员是31两。
8000箱鸦片即一个一品官24000年的俸银、二品官28800年的俸银、三品官33230年的俸银、从九品官139354年的俸银。再拿当时房价做个比较,三房售价为60两,8000箱鸦片相当于72000套三房。
这些8000箱鸦片来自于不同的产地,主要集中在印度、土耳其、波斯和孟加拉。帕特纳、贝拿勒斯、麻洼是印度鸦片鸦片。因产地不同,名字和每箱的规格都不同。
产自帕特纳的鸦片英文名为Bengalopium,中文名为公班土,每箱40个,重120斤;
产自贝拿勒斯的鸦片英文名为Bengalopium,中文名为剌班土,每箱40个,重120斤;
产自麻洼的鸦片英文名为Malwaopium,中文名为白皮土,每箱160~200个,重100斤;
产自土耳其的鸦片英文名为Turkeyopium,中文名为金花土,每箱160~200个,重100斤;
产自波斯的鸦片英文名为Persianopium,中文名为新山土,每箱160~200个,重100斤。
据《通商章程善后条约海关税则》规定:从印度等地运来的鸦片,在通商口岸只须交纳每箱30两的进口税,即可进入内地公开出售。那么,具体是怎么销售的呢?
租界内经营有鸦片生意的店铺比比皆是,这些店铺按其经营方式和规模可分为:(1)大同行,专做烟土进口,主要由英国人、英籍犹太人、英籍阿拉伯人开设。(2)小同行,向大同行购得烟土后设肆零售,或转批给内地商贩。(3)批膏店,专门将生烟土熬成烟膏,零售给烟馆及鸦片吸食者。(4)烟馆,供人随时吸食鸦片。
鸦片进入上海后,危害国人与国家。1906年,全国各地开展禁烟运动。清政府要求上海租界实施禁烟措施,租界内许多鸦片烟馆和土行相继关闭。直至1910年,租界内所有领有营业执照的烟馆全部关闭。
1917年1月17日,上海进行了两次大规模的焚烟行动,第一次1月17日至1月20日,第二次1月25日至1月27日。光是用来焚烧鸦片的煤就用了23吨,可想彼时上海鸦片的储备量之惊人!