WHO 十分重视疾病监测,除支持各国建立疾病监测机构外,还在总部建立了专门机构收集各国疫情资料,及时作出分析、评价、总结,定期出版《流行病学周报》( Weekly Epidemiological Record)、《世界卫生统计季刊》( World Health Statistics Quarterly)、《世界卫生组织统计年刊》( World HealthStatistics Annual )和《世界卫生状况报告》( World Health Situation Report )等刊物发至世界各地。通过这些刊物定期向各成员国通报疾病流行信息,对出现的疫情及时预警。从上述疾病监测的定义和特点可以看出,疾病监测是疾病控制的一个重要手段和环节,它无论对于掌握疾病的流行、分布,并据此制定和调整公共卫生政策,还是及时发现突发性公共卫生事件都具有重要作用。因此,建立疾病监测系统,开展疾病监测工作,是整个疾病防制的一个重要组成部分,也是实现疾病防制科学化、规范化的重要基础性工作。从疾病监测范围上看,已从开始时对传染病的监测逐步扩大到某些重要的非传染病及其它重大公共卫生事件。
我国有系统的疾病监测始于20 世纪80 年代。当时卫生部将其作为一学科项目启动了疾病监测工作,此后逐步建立了全国疾病监测系统,要求对传染病、非传染病及其它重大公共卫生问题进行监测。2003 年SARS 疫情发生后,国家进一步加强了疾病监测工作。