1999年以来，美国经历了与阿片类处方药非医疗使用相关的致病和死亡率的增加，这种情况被称作是“美国的流行病”。在此期间，涉及这些药物的急诊率和药物过量死亡率有了快速的增加。为了充分了解该流行病目前的状态以及目前有谁受到了最大的影响，需要对具有全国代表性的美国监控数据进行检查。

　　马里兰州罗克维尔药物滥用和精神健康服务管理局的Beth Han，M.D.，Ph.D.，M.P.H.和同事对该类药物的非医疗使用率和物质使用疾病（如酒精、大麻、可卡因、致幻剂、海洛因、吸入性药物或非医疗性使用处方解痛药、镇静药或精神刺激药物所致的依赖性或滥用）及相关风险因子进行了检查；所用数据来自47万2200人，他们参与了2003年至2013年的全国药物使用和健康调查。死亡率的计算是基于2003年至2013年全国生命统计系统的多种死因汇编。

　　在18岁至64岁的成年人中，阿片类处方药非医疗使用率从2003年时的5.4%下降至2013年时的4.9%，但阿片类处方药使用所致疾病率则从2003年时的0.6%上升至2013年时的0.9%。12个月的高频使用率（200天或以上）也从2003年时的0.3%增加至2013年时的0.4%。

　　涉及阿片类处方药的由药物过量死亡进行评估的死亡率从2003年时的每10万人中有4.5人增加至2013年时的每10万人中有7.8人。阿片类处方药的非医疗使用的平均天数从2003年时的2.1天增加至2013年时的2.6天。在非医疗性使用者中的阿片类处方药所致疾病率从2003年时的12.7%增加至2010年时的15.7%、2011年时的16.1%、2012年时的17%及2013年时的16.9%。

　　作者们写道：“我们发现在过去的10年中，美国18岁至64岁成年人中的阿片类处方药非医疗使用率明显下降，但与处方药使用有关的疾病发生率、高频使用率及相关死亡率则明显增加。此外，在本研究中所发现的各种增加发生于美国的海洛因使用增加及海洛因相关过量死亡增加的情况下，因而支持有必要以一种协调和综合的方式来处理阿片类处方药的非医疗使用及海洛因滥用问题。”

　　“接受对物质使用所致疾病的治疗尤其关键。大多数阿片类处方药或其它物质使用所致疾病的成年人既没有获得治疗也没有感觉到有治疗的必要。2013年，在罹患阿片类处方药使用所致疾病的18岁至64岁的成年人中，有超过四分之三的人没有得到任何物质使用的治疗。政策与社会壁垒尤其阻碍了对阿片类处方药使用所致疾病患者的高度有效药物辅助治疗的广泛传播、获取及采用。”