在哥斯达黎加的瓜纳卡斯特（Guanacaste），有一家专门出售死藤水（Ayahuasca）的度假村“韵律生活促进中心”（Rythmia Life Advancement Center）。而死藤水也不是什么寻常植物饮料，而是一种含有致幻剂的毒品，主要成分是二甲基色胺。“韵律生活促进中心”的创建者名为杰拉德·鲍威尔（Gerard Powell），据他自己所说，“我曾经是个瘾君子，也喜欢可卡因，但是用了死藤水之后，我完全不一样了。”

　　

　　鲍威尔把死藤水吹嘘成“奇迹药水”，他第一次“喝水”，是在一个当地萨满的指导下进行的。鲍威尔宣称，当喝下药水之后，他找到了真实的自我，释怀了童年创伤，整个人焕然一新，如获新生。“每个人都拥有独一无二的奇迹。”鲍威尔说到，于是他建立了这个中心，开始高价出售“奇迹药水”。

　　

　　“韵律生活促进中心”附近还修建了一处昂贵的直升机停机坪，每个人为期一周的住宿费用为4800美元（约32240元人民币），包含按摩、瑜伽、住宿、呼吸课程等等，有超过1万人曾入住过这里，还有许多名人公开表示，死藤水非常管用。据鲍威尔称，甚至有97.23%的人，都感受到了“奇迹”的发生。

　　

　　不过这些公开吹捧死藤水的名人，其实大部分都有过颇具争议的言论和行为。澳大利亚名厨和前真人秀明星皮特·埃文斯（Pete Evans）于 2019 年在社交媒体上分享了他服用死藤水的经历，他说他感受到了“奇迹”甚至开始“崩溃大哭”。据报道，埃文斯本人不仅是个阴谋论者，并且曾公开销售声称能治疗新冠病毒的设备。约瑟夫·默科拉（Joseph Mercola）也推荐过死藤水，他是一位著名的反疫苗人士。诸如此类的名人，还有很多。

　　

　　布拉德·弗洛伊德（Brad Floyd）曾在Youtube视频网站上看到过关于“韵律生活促进中心”的广告，他说看过广告之后，觉得“死藤水真的像魔法药丸一样能治愈一切，从成瘾到抑郁，无论是心理创伤还是焦虑，它都能解决”。他于2018年来到了中心，但在服下药水之后并没有明显好转，甚至产生了一种濒死的感觉。当他回到家后，暴瘦了42磅（约38斤），后来还因心脏病发作被送进了精神病院，他说：“对于有精神疾病的人来说，‘韵律生活促进中心’是一个非常、非常危险的地方。”

　　

　　同样是2018年，37岁的康塞普西翁·加西亚（Concepcion Garcia）前往“韵律生活促进中心”寻找她的“奇迹”。不过在写给自己表弟的信中，她说：“我一定是搞砸了，其他人都有收获，就我没有，也许这就是上帝的安排吧。”两周后，加西亚回到家中，随后失踪。警方后来发现了加西亚的尸体——她自杀身亡，原因是一氧化碳中毒。

　　

　　“我去了这个我以为我可以信任的地方，”另一位客人詹娜·威廉姆斯（Jenna Williams）说，“然而我却遭到了虐待。”她在一次服用死藤水的仪式上也有过濒死的感觉，结果却被生活中心的首席医疗官诊断患有精神病。事实上，这名所谓的医疗官并不是一名持照心理医生，更没有相关从业经历。期间，詹娜一直被关在医疗区，直到她母亲赶来接走了她。

　　

　　甚至有客人表示，“韵律生活促进中心”笼罩在一种邪教的氛围中。

　　

　　另外，中心两名前雇员也表示，参加仪式的人数有时多到无法控制，甚至有许多人当场情绪崩溃。

　　

　　“韵律生活促进中心”的内部人士还说，鲍威尔经常利用在公司内部的权威对女性进行霸凌，他的前女友声称，鲍威尔对她进行了言语和身体虐待。前雇员坎迪丝·玛丽·福克斯（Candice Marie Fox）说：“从领导层开始，公司上下都在物化女性。”

　　

　　据报道，隶属于哥斯达黎加卫生部的酒精中毒和药物依赖研究所（IAFA）发言人表示，“韵律生活促进中心”并未获得相关认证。但鲍威尔却辩称，公司只是没有申请IAFA 执照而已，但已经获得了“植物医学中心许可证”。事实上，这个证书也并未许可“韵律生活促进中心”可以使用死藤水，只是允许其使用两种可以合成死藤水的植物成分。

　　

　　奥尔巴尼医学院神经药理学和神经科学中心主任斯坦利·格里克（Stanley Glick）博士是致幻剂相关成分研究领域的权威，他表示，像死藤水和伊博加因（ibogaine）这类植物致幻剂，在美国是非法的，这种药物会抑制人体内的多巴胺，甚至会减缓心速，存在重大风险。他还表示，这种风险在不受监管的地方会加剧。

　　

　　但杰拉德·鲍威尔本人却没有这种顾虑，据报道，他甚至威胁要起诉说出相关事实的人士。“我们当然不是邪教。”鲍威尔说，“每个来哥斯达黎加拜访我的人，都能发现奇迹。”