除了战乱，也门落后的另一个非常重要的原因就是 “卡特（قات）”叶。卡特是一种灌木植物，原产自埃塞俄比亚，又叫“阿拉伯茶”、“巧茶”，古埃及人也曾使用卡特叶，但多用在祭祀中与神明建立联系时。有点类似古希腊人对酒的使用。

　　

　　这是因为卡特叶具有致幻、麻痹和放大感官的作用。缉毒部门将其定性为“软毒品”，与大麻、罂粟一样。但卡特与其他毒品不同的一点是：通过咀嚼，将叶子嚼碎，含在口中，可以让其中的毒品成分缓慢释放，以便长时间享受。如果你在也门看见鼓着腮帮子的人，那毫无疑问，他在嚼卡特叶。

　　

　　说到全民吸毒，荷兰、加拿大在也门面前都是小弟。这两个国家也就是近几十年才将吸大麻合法化，而卡特叶在也门的流行要追溯到公元16世纪。至今为止，也门的七成人口都在使用卡特叶。

　　

　　另外，据世界银行于2007年的报告，卡特叶产业贡献了6%的国内生产总值以及14%的就业岗位。卡特叶开支占到家庭预算的10%以上。我相信这只是一个保守数据。

　　

　　虽然我在也门只呆了短暂的几个月，但我对他们咀嚼卡特的场面记忆犹新，可谓是颇为震撼，基本上每个家中都有一个单独的房间是用来嚼食卡特叶的，有时还慷慨地邀请客人加入一起享受。

　　

　　在街上，我经常看见交警端着冲锋枪指挥交通，但腮帮子鼓起来一大块，里面存放在卡特叶。

　　

　　当地朋友盛情邀请下，我也入乡随俗地加入他们的人群中，感受了一次卡特。但一开始，我就失败了，毕竟那玩意就是树叶，长得像冬青树叶似的，我先拿来两片放进嘴里，嚼了几下，苦涩的口感让我无法接受，像青柿子皮一样难吃。

　　

　　朋友的儿子，8岁左右，在旁边还一直给我递新的叶子，他一脸天真快乐的样子，搞得我有点懵。他还丢给我一个枕头，让我用胳膊撑着枕头，再用手撑着头，躺下来，还给我做了个示范，那姿势，跟卧佛一般无二。我最终还是没有体会到卡特的神奇效果，就悻悻地离开了。

　　

　　或许他们会像看傻子一样看我，但是人这种动物，如果能在精神上满足，怎么可能还会去追求物质呢？追求物质的本质不就是满足精神的需求吗？我曾经看过一个故事：一个渔翁，每天去海边钓鱼，每次哪怕还有很多时间，只要钓够了，他就把鱼卖掉回家，路上买瓶啤酒给自己，买点吃的喝的给老婆孩子。

　　

　　他的一个朋友对他说，你为何不每天多钓些？渔翁反问：多钓了就又如何？朋友说：你就可以攒钱买条船去海上捞鱼，赚更多的钱，然后换更大的船，最后雇人帮你做这些。渔夫说：那我还去干什么？朋友说：你就可以随意的钓钓鱼，喝喝酒，回家哄老婆孩子。渔夫说：我现在做的不就是这些吗？

　　

　　也门人全民吸毒的问题显然不是某个人、某个组织出来抗议能解决的事，但是我真心地希望那里的战争早点结束，让漂亮的萨那古城成为后代的骄傲。使也门的蜂蜜出现在各个国家超市的货架上，使摩卡咖啡再次以它本来的样子闻名于世。