处方兴奋剂的化学结构与可卡因及甲基苯丙胺类似，常用于治疗注意缺陷多动障碍（ADHD），短期治疗可导致心境改变及欣快效应。据估计，大约11%的年轻人曾使用过处方兴奋剂。值得注意的是，这些人中有三分之一曾有非医疗性的使用，包括在没有获得处方的情况下用药，或使用超过医嘱的剂量。与其他药物类似，相比于口服用药，通过吸食或注射摄入兴奋剂意味着药物可以更快地到达大脑。

　　

　　本项研究中，研究者对来自三个人口稠密地区——加利福尼亚州（洛杉矶）、德克萨斯州（休斯顿、达拉斯）、佛罗里达州（坦帕、奥兰多、迈阿密）的年轻人进行了访谈。“我们认为，这些地方的年轻人更容易在高危场所逗留，包括购物中心、公园及剧院，我们在这些地方进行了访谈。”Cottler博士介绍称，完成本项调研需花费约20分钟，但调查对象及其父母普遍很配合。“他们能够理解调研的需求：关于今天年轻人使用兴奋剂的情况，我们需要了解更多。”

　　

　　研究者分析了1777名10-17岁调查对象的问卷信息。结果显示，使用过处方兴奋剂的个体中，68.9%为口服，9.7%曾烫吸用药，4.1%曾吸食用药。0.5%的调查对象表示，自己曾注射兴奋剂。“这是非常危险的给药方式。” Cottler博士表示。

　　

　　12.7%的调查对象表示，自己曾参与某种形式的兴奋剂流通，包括贩卖、赠送及偷窃药物。“这些年轻人不一定自己用药，但他们知道有小孩想要这些药。他们了解到，自己的朋友或兄弟姐妹有这个药，就从药箱里取出来，让这些药流入社会。”

　　

　　儿童青少年误用兴奋剂的原因很多。一些人只是想“爽一下”（get a buzz），另一些人想借着药效熬夜学习，还有一些年轻人可能纯粹出于好奇，想知道他们的朋友平时聊的究竟是什么。

　　

　　十年前，兴奋剂误用问题曾引发了大量关注。“每个人都很小心。我们也会告诉患者的父母和老师，关注孩子在用药过程中发生了什么。”不久后，这个问题就降温了。“但我们认为，这个事貌似有抬头的趋势。”

　　

　　Cottler博士举了阿片类药物的例子：“阿片危机夺走了我们对于可卡因滥用的注意；如今阿片滥用的问题稍有好转，可卡因的问题又出来了。”Cottler博士及其同事计划进一步分析数据，以确定兴奋剂误用及流通的城乡差异，以及不同性别及年龄儿童之间的差异。

　　

　　

　　作为对本项研究的评论，斯坦福大学精神及行为科学系临床助理教授John Leikauf博士认为，考虑到此类药物在市面上流通的增加，兴奋剂误用现象的增加也是可以想象的。

　　

　　来自美国疾控中心的数据显示，近年来，某些地区ADHD的发病率较前升高了一倍。关于ADHD诊断率升高的原因，目前业界尚未达成共识。专家指出，某些环境因素，如吸烟及铅污染，以及年轻人“屏幕时间”的延长，均可能是潜在的原因，“但目前还没有哪个因素能明确匹配上。”

　　

　　Leikauf本人收治的ADHD患者大部分在13岁及以下，但也有一些青少年及年轻成人患者。与阿片类药物的生产厂家类似，兴奋剂生产厂家也在努力让这些药物在市面上更难流通。“某些比较新的长效剂型，我们之前用得很多，现在想搞到要困难得多。”Leikauf博士介绍称，相比而言，一种新药——二甲磺酸赖右苯丙胺（Vyvanse, Shire）只有在血内代谢后才具有活性，可能有助于降低误用风险。