冰毒是甲基苯丙胺的盐酸盐，又称去氧麻黄素，是一类拟交感胺药，具有典型的精神兴奋作用，如兴奋大脑、使精神焕发、情绪高涨、除倦怠、驱睡眠等。

　　1923年，当K．K．陈和C．F．施密特在北京协和医院进行一系列中草药研究时，发现中药“麻黄”具有明显的心血管作用，而且确认其有效成分是麻黄素。后来他们才知道，早在1887年，这一物质就被日本科学家yamanashi分离并合成。

　　苯丙胺或叫2一苯基一异丙胺首先于1887年投入生产，而后又于1919年合成甲基苯丙胺。直到1927年，苯丙胺类的精神药理学作用才首次被描述，1933年发现其兴奋作用，1935年有人用来治疗发作性睡病，后又用来治鼻充血和哮喘，巴金森氏病等。上市后跑长途的卡车司机用它来保持清醒，也用于精神不振者提神，还作为一种“觉醒剂”治疗忧郁症等。第二次世界大战中，德军用甲基苯丙胺注射，为的就是提高士气，增加作战的效率。战后苯丙胺便出现在日本市场上，无论是学生、工人，甚至文化界人士、作家均广泛地使用用它且至今仍未平息。

　　我国在解放前，青年学生中也有苯丙胺滥用问题。解放初期，1952年重庆市曾发生过去氧麻黄素（甲基苯丙胺，当时的商品名称为“抗疲劳素片”）成瘾问题，中央人民政府卫生部当即发出通知，规定去氧麻黄素应列入剧药范围进行管理。1962年，在山西、内蒙古的部分地区又发生了滥用“去氧麻黄素”事件，在国务院和山西省、内蒙古自治区政府的领导下，采取了禁止生产、销售和使用的坚决措施，很快解决了这一问题。1964年，卫生部颁发了“管理毒药、限制性剧药暂行规定”，将苯丙胺类列入管理范围，以后又将其列入一类精神药物进行管制。

　　近20年来，苯丙胺类药物是在全球范围内广泛使用的毒品。其使用方式已由口服转为注射（以静脉注射为主）。注射30毫克左右即产生欣快，体力与心理活动产生最佳状态，既饥饿寒冷亦无烦恼忧愁，也可使性活动延长达到狂乐境界，为了追求这些“极乐仙境”，瘾君子们可连日多次重复用药以至不能自拔。过后可睡至数日，此时不食、不动。醒来时便出现戒断症状，如偏执观念，刻板性动作等，此时可出现急性或慢性中毒。

　　甲基苯丙胺的盐酸因其外貌呈澄明结晶，似冰而称“冰”，是贩毒集团合成的苯丙胺类策划药。“冰”带有苦味，易溶于水，一般作为注射用，可产生十分强烈的欣快作用。吸毒者一开始采用小剂量注射，然后则逐渐增加剂量。他们采用静脉注射的目的是为了捕捉和感受一种短暂即逝的强烈“快感”或“兴奋”，这种感觉对吸毒者的滥用行为起着正性强化作用。快感过后，取而代之的则是一种严重抑郁，疲劳和激怒，这是一种痛苦的感受，这种痛苦与再次体验“快感”的强烈欲望相交织，导致强迫性重复用药行为。这种使用毒品方式，极易导致精神病状态，表现出活动过度，情感冲动，野蛮，妄想，偏执狂，幻觉甚至有杀人倾向。此种状态过后，出现一种极度衰竭和抑郁状态，也有因严重抑郁而自杀者。

　　“冰”的成瘾者，以每天要强迫性服用大量毒品为待征。这些人已对毒品产生了较强的依赖性，毒品已成为他们生活的必需品。这种口服滥用方式的危险之一是导致有害的“兴奋剂--安眠药”，即“兴奋--抑制”滥用循环。每天使用“冰”以保持兴奋，否则他们难以度过；夜间必须用安眠药镇静他们高度兴奋的神经，弥补“冰”作用后期的不快效应，次日又开始这种恶性循环，如此反复，不能自拔。这种恶性循环极易导致过量中毒。

　　“冰”长期滥用后突然停止使用，患者会出现高度疲劳、精神抑郁、饥饿感，以及强烈的求药行为。这就是戒断综合征。

　　过量的使用冰毒可导致急性中毒。严重者出现精神混乱、性欲亢进、焦虑、烦躁、幻觉状态。长期滥用可造成慢性中毒、体重下降、消瘦、溃疡、脓肿、指甲脆化和夜间磨牙。静脉注射方式滥用者可引起各种感染合并症；包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和艾滋病等。高剂量或重复使用“冰”可产生中毒性精神病，表现有被害妄想、幻觉，多为幻视，也可能出现听幻觉和触幻觉。现代医学称之为苯丙胺精神玻毒品的耐受性随长期使用而增加，对于未产生耐受的人，使用苯丙胺30毫克便会引起中毒。有报道，长期滥用者为了达到初期使用时的欣快效应，竟将剂量增至2000毫克，这极易引起急性中毒，可造成惊阙、昏迷甚至死亡。

　　近年来，“冰”毒在世界上不少国家和地区已成为主流毒品。由于“冰”毒可以从麻黄素中提取，而中国是天然麻黄素的主要产地，也是化工大国，又毗邻“金三角”毒源地，境内外不法分子相互勾结，制贩“冰”毒的犯罪活动日益猖獗。目前中国二十四个省、自治区、直辖市都已发现制贩“冰”毒犯罪活动。