可卡因大约于1860年第一次从古柯树的叶子中合成出来。那时，这种药被人们称为灵丹妙药，能够治疗很多疾病。从古柯叶子中提取出纯的可卡因粉之后，人们一直用可卡因治疗所有可知的疾病，直到意识到它的危害。

    可卡因的第一次非药物使用是在军事上。1883年，Theodor Aschenbrandt 把可卡因分给其巴伐利亚军队的队员。之后发现服用可卡因之后，队员的演习耐力提高了。他的这一重大发现被发表在德国的医学期刊上，之后这一灵丹妙药开始受到更广泛的关注，包括我们下面谈到的西格蒙德·弗洛伊德。

    今天，可卡因一直是凭人们的经验来使用。可卡因的医学用途主要被限制在局部麻醉药剂范围之内。单从这一点上来看，可卡因的危害反而促使了早期医学上安全用药的一个革命性开端。

    过去，可卡因是非处方药，到1916年，人们在哈罗德这样的商场也能够买到。它被大量地用做滋补药，牙痛药和秘方药;还被制成巧克力色的可卡因片。Parke-Davis药物公司的人会对可能会买的人说：“可卡因能使怯懦的人变得勇敢，使沉默寡言的人变得健谈，使容易生病的人对疾病有更强的免疫力。”

    可卡因如果和酒混合的话，会生成一种药力更强的混合物，现在被取名为可卡乙烯。因此，它成了一种极受欢迎的酒的配置成分，尤其是当时的Mariani葡萄酒。当时古柯酒受到总理，皇室，甚至是罗马教皇的认可。

    可卡乙烯是一种相当好的外敷麻醉剂，这种药物的利用早在可卡因历史上就曾发现过，而且目前仍然使用这种药物(不过不经常用)。在19世纪80年代初，外科手术采用局部麻醉(使病人对疼痛的地方失去知觉)而非全身麻醉(使病人完全失去知觉)。这是根据William Halstead所做的实验得出的理论。Johns Hopkins是医科学校四大建校者之一，通常被称作外科之父。

    不幸地是，William把自己作为实验对象，给自己注射了可卡因，试图看看可卡因是否能够在手术时用做全身麻醉剂。实验进行了一段时间之后，他便上瘾了。后来毒瘾越来越大以至于生命垂危。之后他停止注射可卡因，改用吗啡。这样的习惯大约持续到其生命的最后一刻。

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    这幅图是1885年可卡因作为牙齿止痛药的一则广告

    可口可乐于1866年引进的，能够有效地滋补大脑并且治疗神经痛。它是一种无酒精饮料，只含古柯的药效，不含酒精的副作用。这种全新的饮料能够让人精力充沛，所以越来越受到大众的欢迎。

    截止1903年，一杯典型剂量的可卡因饮料大约含有60mg的可卡因。今天市场上出售的饮料仍然含有古柯叶子的榨取物。每年，可口可乐公司从南美洲进口8吨古柯叶子。自从毒素被提取出去之后，今天的古柯叶子只用于调味品作料。

    一片古柯叶子一般含0.1%到0.9% 的可卡因。所以如果直接咀嚼，并不应该认为咀嚼者是有社会问题或者毒品问题。当叶子被浸泡，捣碎后提取出来的可卡因被制成古柯团，其纯度会达到60%到80%。它通常会以盐，可卡因氢氯化物的形式出口。

    近年来，粉末状的可卡因在西方最为盛行。可卡因的药物测试旨在监测其主要代谢物和苯甲酰芽子碱。苯甲酰芽子碱五天之后能在抽样调查的吸食者之间检测出来。对于慢性吸食者，尿液检测可能会长达三周。

    心理分析的创始人西格蒙德·弗洛伊德，在19世纪80年代就开始用可卡因做实验。每次，当他人生跌入低谷时，就会说可卡因使他精神再次振奋，帮助他从职业与经济的困境中解脱出来。他把可卡因寄给他的未婚妻，并且告诉她这个可以让她更引人注目，而且能给她的脸颊增添一抹红晕。

    弗洛伊德在西方可卡因的发展上做出了巨大的贡献。他定期小剂量地服用可卡因来抑制抑郁和消化不良，经过观察发现卓有成效。药物巨头Merck和Parke Davies都出资请弗洛伊德为他们的可卡因药品开证明文件，以提高他们产品的竞争力。于是，他写了几篇关于良药可卡因的文章，最有名的是《乳房 古柯》(1884)。

    摘自Sigmund Freud《关于可卡因》

    服用可卡因几分钟之后，服用者会在一段时间内感到兴奋和轻松。嘴唇和上鄂会觉得有东西粘在上面，紧接着会觉得有热的感觉。如果这时喝了冷水，嘴唇会感觉很热而喉咙会感觉到冷。其他显著的感觉就是嘴里和喉咙会有一种惬意的清爽。

    第一次实验之后，我经历了短期的毒性作用，但是之后的实验没再复发。呼吸变得越来越慢，越来越困难。我觉得浑身乏力，昏昏欲睡。我一直打哈欠，反应也有点迟钝。几分钟后，胃部开始间歇性地抽搐，可卡因的真正药效发作了。我发现，服用可卡因后，脉搏跳动会有轻微地减慢，不久，又会适度加快。

    我观察了可卡因对其他人的影响，都有同样的体征，他们大部分是和我处于同一个年龄层次的。最常见的现象就是总打嗝。通常还伴随有大肠起伏的隆隆声。我观察的两个人都承认能意识到胃的蠕动，而且激动地说他们很多次都感觉到这种运动。

    通常，在可卡因最初作用的时候，实验对象声称他们强烈地感觉到头部很热。我通过亲身体验和之后的不断实验发现了这一点， 但在其他时候并不存在这种现象。只有两个例子说明古柯会导致头晕眼花。一般情况下，古柯的毒性作用时间很短，毒性也没有服用有效剂量的奎宁或者水杨酸碱所产生的毒性大。但长期服用可卡因后他们似乎更加虚弱。