研究人员今天说，美沙酮――传统上用来帮助海洛英成瘾者戒毒的――使用的增加可能对美国北卡罗林那州死亡人数增多负一定责任，因为该药在使用时意外地过量了。

　　对北卡尸体解剖记录的检查发现，美沙酮引起的意外死亡从1997年到2001年增加了5倍。尽管许多人想将美沙酮与海洛英成瘾联系到一起，近年来医生们也将此药用于慢性疼痛病人。

　　这个新研究检查出1997-2001年北卡的198例意外死亡记录医疗检查者称美沙酮是主要死亡原因。据北卡鸦片治疗项目部的官员说，其中只有4%当时参加了他们的治疗项目。ＣＤＣ的巴利斯特罗斯在《美国医学会期刊》上指出，这表明那些可能因美沙酮过量致死的人“不太可能”是用此药来戒除海洛英成瘾的，而用它来治疗慢性疼痛可能是过量的一个危险因素，因为该药的止痛效应在12小时前会逐渐减弱，而药物在体内停留的时间还更长。“因此，有几个州报告近来美沙酮引起的死亡增多了”，作者和同事说。

　　他们在本研究中发现，美沙酮引起的意外死亡率增加了5倍，1997年只有12例，2001年却达到80例。同时，1997-2001年到药店和医院购买美沙酮的增加了4倍，这“很可能反映出美沙酮在止痛方面的使用增多了”，他们说，同期，卖到鸦片治疗项目部的美沙酮只增加了2.6倍。在调查美沙酮的来源时发现，3/4是医生开的，其余可能是从街上或从有处方的熟人那儿非法购买的。