纽约西奈山伊坎医学院院长Dennis Charney博士和同事John Krystal博士曾在耶鲁大学深造。他们表示抗抑郁药物的创新在最近几十年有所放缓。从1990年开始的抗抑郁药大多数靶向大脑中的神经递质，包括血清素、去甲肾上腺素、多巴胺等。但这些药物起效比较慢，需要几周甚至几个月的时间才能起效，对很多人都不起作用。

　　

　　美国精神卫生署局长Paul Gionfriddo说：“全球有1600多万抑郁症患者，其中高达三分之一的人患有难治性抑郁症。” Charney博士认为，大脑的不同部分的离子型谷氨酸受体，也可能参与到抑郁症的治疗中，而氯胺酮会影响这些受体。因此他的团队研究了氯胺酮是否可以用于治疗抑郁症，结果显示药物在使用后几个小时内开始起效。而且令人惊喜的是，这种新药在大约70%的治疗耐药病人中产生了反应。

　　

　　该疗法仅适用于患有难治性抑郁症的成年人，并且只能与口服抗抑郁药联合使用，且喷雾剂必须在医生的办公室或诊所使用，如果出现镇静或血压升高等不良反应，患者必须在那里停留两个小时进行观察。 开始时，患者将在几周内每周接受两次喷雾，然后频率降低。

　　

　　科学家们既希望看到艾氯胺酮更广泛地推广，又担心一旦氯胺酮变得容易获得将引发的药物成瘾问题。FDA希望确保这种药物在监管下服用。