目前，抑郁症治疗药物大多都有药效迟缓的缺陷，从服药到见效往往需要几周的时间。抑郁症往往对患者带来严重的精神折磨，而且影响患者工作生活能力，因此，临床治疗迫切需要药效迅速的药物。最近，科学家研究发现，常用麻醉剂氯胺酮能在数小时内改善抑郁症病情。相关论文发表在2008年2月的爱思唯尔期刊《生物精神病学》（Biological Psychiatry）上。

　　氯胺酮是一种n甲基d天冬氨酸 (NMDA)受体阻断剂。Maeng和同事在研究中发现，氯胺酮抗抑郁症机理在于它对α-氨基-3-羟基-5-甲基-4-丙酸(AMPA)受体的激励作用。这表明，激励AMPA受体能够快速改善抑郁症病情。

　　文章通信作者Husseini Manji博士说：“通过瞄准新的药物标靶，例如NMDA或AMPA，我们也许能够实现迂回前进的效果。回避导致目前的抗抑郁药物疗效迟缓的若干药物作用阶段，从而达到快速起效的目的。目前的抗抑郁药物最终作用目标是一致的，但有些药物起作用要经过若干生物化学步骤，这浪费了很多时间。现在，我们发现了关键标靶，直接瞄准标靶，所以见效快。”

　　氯胺酮虽具有抗抑郁效果，但还有一些明显的缺陷。《生物精神病学》杂志的编辑，同时还受聘于耶鲁大学医学院和美国退役军人协会康涅狄格医疗服务系统的医学博士John H. Krystal说：“氯胺酮作为迄今为止发现的唯一有效的NMDA受体阻断剂会引起感知激变，损伤认知力。”同时，它和苯环己哌啶属同一类药物，有致幻等副作用。Krystal同时指出：“能够直接促进谷氨酸受体活动的药物谷氨酸受体调控剂（AMPAkines）可能会产生与氯胺酮相似的抗抑郁效果，而且不具有副作用。”对谷氨酸受体调控剂（AMPAkines）的抗抑郁效果研究将成为下一步研究的重点。