人们常说，没喝过卡瓦酒，没去过卡瓦吧，就不算到过瓦努阿图。那么卡瓦酒究竟何物，有何魅力，独享瓦“国酒”之尊呢？

　　

　　
程树平大使与瓦总理纳塔佩出席卡瓦仪式

　　

　　

　　卡瓦（kava）虽名为酒，其实并非酒，而是一种用卡瓦胡椒的块根制成的温和型饮料，拉丁语名称为“piper methysticum”，又称“令人陶醉的胡椒”。卡瓦酒看似泥浆，喝起来有淡淡的花椒水味和苦涩味，喝后舌头发麻。一般人喝了，会觉得身心放松，心情愉悦，疲劳顿消。敏感者，一会儿便会双眼发沉，昏昏欲睡，进入一种冥想状态。

　　

卡瓦制作


卡瓦树

　　

　　卡瓦胡椒是一种高纤维、低热量植物，有镇定、抗菌、止疼、利尿之功效。起作用的活性物质叫卡瓦酮，存在于卡瓦根部，并可溶于水。咀嚼卡瓦根或饮用卡瓦酒，能让卡瓦酮最大程度被身体吸收，起到放松肌肉、麻痹疼痛神经、催眠和降血压的作用，对治疗焦虑症和抑郁症也很有效。卡瓦酒主要副作用是：过量或反复饮用，会产生过敏反应，表现为皮肤干燥脱皮。

　　

　　卡瓦酒的传统制作工艺相当独特，由村里男性集体完成。先用弯刀将卡瓦根切成小块。再用力咀嚼卡瓦根块，或用珊瑚石杵将卡瓦根块捣碎。将嚼碎或捣碎的卡瓦放入由植物纤维制成的过滤器中，一边倒水一边挤压。注入椰碗的灰褐色汁液，就是味道独特的卡瓦酒。目前，瓦已能机械消毒、加工卡瓦粉，用卡瓦粉兑制卡瓦饮料。但传统工艺卡瓦酒仍以纯度高、质量佳、口感好着称。

　　

　　

　　瓦努阿图的卡瓦吧非常普遍，首都维拉港就有150多家。第一家卡瓦吧开于1979年，不久便风靡全国。卡瓦吧非一般意义上的酒吧，仅售卡瓦饮料。外国人常去的卡瓦吧，偶也出售啤酒。若马路边亮起红灯、绿灯或蓝灯，就表明卡瓦吧正在营业。

　　

夕阳下的卡瓦吧


夜色下的卡瓦吧

　　

　　卡瓦吧多建在通风透气、景色秀美之处，用树枝和蕉叶搭建，一角设小小柜台，出售用椰壳或塑料碗装盛的卡瓦，分大小两种，大碗约100瓦图（约合1美元）一碗，小碗减半。饮者需走到僻静处一饮而尽。若受不了麻味，可用清水漱口。棚内外设桌椅数张，客人随兴而坐，或轻声细语，或沉思冥想。考究的卡瓦吧，还有身着鲜艳民族服装的妇女，出售国菜“拉普拉普”和各种时蔬水果。她们手持蕉叶，慢悠悠赶走各种飞虫，乃当地一景。卡瓦吧是瓦国人休闲、交友、议事的场所，每天下了班便爆满。因卡瓦有镇静作用，所以这里不似普通酒吧般喧闹，而是给人静谧之感。瓦议会对面的卡瓦吧，经常有政要光顾，在此小聚，商量大计。若想打探政坛动向，与平时想见而见不到的大人物不期而遇，此地可是好去处。卡瓦吧一般禁止妇女入内，但在城市商业区和旅游区，妇女也可小试身手。

　　

　　乡村的卡瓦吧更具原始气息。傍晚时分，村里的男人们便聚到露天空地或用树枝搭建的凉棚里，或躺或坐，分享卡瓦。他们光着身子，只用碎叶挡住私处。此时此刻，是村里长者教导年轻人如何待人接物、分配布置来日工作的神圣时间。饮完卡瓦，一天的工作便告结束。此后，村里便一片寂静，不会再有喧哗。

　　

　　

　　瓦努阿图栽种卡瓦已有2000多年历史，是世界最大卡瓦产地之一，有80多个品种，是名副其实的卡瓦之乡。在瓦农贸市场，到处可见卡瓦根出售。在超市，亦可买到姜黄色卡瓦粉。推销广告这样写道：“卡瓦是几个世纪之前，南太平洋地区就已饮用的纯天然饮料，它有美妙的功效，能给人安宁、幸福，没有副作用，是南太平洋上的‘法国葡萄酒’。” 一位研究卡瓦的人类学者则说：“正像上帝把石油给了阿拉伯一样，他把卡瓦给了瓦努阿图。”

　　

卡瓦根


卡瓦粉

　　

　　卡瓦胡椒长于瓦北部岛屿山之高处，圣灵降临岛是瓦最大种植基地。商用卡瓦胡椒生长期为2-5年，主根和茎直径最大8厘米，深褐色，气辛辣，味略酸，卡瓦酮含量为12%-13%，质量和效力远甚其他太平洋岛国。

　　

　　瓦努阿图人对卡瓦充满敬意，将其视为最尊贵礼物，是瓦的“国礼”和“国酒”。卡瓦仪式是一种高规格仪式，部族结盟、仇人和解、勇士出征、婚丧嫁娶等民间活动，驻瓦使节递交国书、节日庆典、迎送贵宾等官方活动，签署协议、签订合同等商业活动，都少不了它。人们相信，卡瓦是引导人们进入“梦幻般神圣殿堂”的使者，是承载瓦悠久历史文化的圣根。

　　

　　在乡下，酋长通过饮用卡瓦，带领村民与先祖对话。在这一神秘仪式中，酋长率先端起第一碗卡瓦，在空地上走上一圈，然后转向森林深处，很快将其喝下，并将最后一口大声喷出，与林中先祖对话，再回到人群。之后其他人依次喝卡瓦，并与祖先对话。慢慢地，人们感受到了卡瓦的效力，聆听到了先祖的回声。

　　

　　

　　卡瓦是瓦出口赚汇主要产品，与椰干、可可一样，由瓦土着人专营。2008年瓦出口卡瓦355吨，价值4.866亿瓦图，其中对斐济出口2.03亿瓦图。2009年，瓦北部Gaua岛卡瓦种植者成立首个卡瓦种植者协会The Gaua Kava Farmer Association，以维护卡瓦种植者利益，促进卡瓦出口。

　　

　　卡瓦出口始于上世纪70年代，90年代达到顶峰，主要销往德国、法国和美国等国制药厂。法国用卡瓦制成的一种药片，可为泌尿系统感染者放松肌肉，减轻痛苦。但从上世纪末开始，卡瓦副作用逐渐为人们所关注，甚至造成恐慌。2001年以后，澳大利亚、英国和加拿大等国纷纷限制或禁止卡瓦进口，导致瓦出口市场疲软，数百个种植园被弃。

　　

　　近年，随着卡瓦研究的深入和加工提取方法的改进，卡瓦再次引起世人关注，出口前景看好。2009年5月，澳大利亚昆士兰大学医学院研究发现，卡瓦是治疗焦虑症有效而安全的手段，60名严重慢性焦虑症患者每天试服5片卡瓦片后，焦虑症状明显减轻，且不上瘾，不伤肝，副作用小。此外，科学家还发现，卡瓦治疗抑郁症和防癌功效也甚佳。

　　

　　2009年9月，瓦一家公司宣布，该公司研制出一种通过水提取的卡瓦粉，可放入牛奶、可乐、果汁等饮料中，强度由放入卡瓦粉多少决定，口感良好，性能稳定，且无反胃、肚胀等副作用。最近，瓦努阿图饮料公司研发的添加卡瓦成分的可乐—拉瓦可乐（Lava Cola-Vanuatu Kava Cola）下线，此举将为卡瓦种植者带来新商机。