由资深专家杰弗里·迈耶领导的小组通过先进的脑成像方法发现，戒烟8小时后，大脑中负责控制情绪部分的MAO-A含量上升了25%，其含量比另一组不吸烟的人高出许多。所有48位受试者填写的调查问卷显示：大脑MAO-A含量高的人，悲伤情绪尤为严重。

　　迈耶博士说：“了解戒烟过程中的悲伤情绪很重要，因为它让人们很难戒烟，尤其在开始的几天里。烟瘾重的人还与临床抑郁症的发病有密切关联。这是我们第一次在戒烟过程中研究MAO-A，它的含量通常会在临床抑郁症患者的大脑中增加。”

　　MAO-A消耗大脑中帮助维持正常情绪的血清素。当MAO-A的含量在戒烟初期增加时，这意味着消耗血清素的过程会过分活跃，于是人们感到悲伤。在研究中，研究人员通过被称作正电子放射断层造影术(PET)的脑成像技术来探测MAO-A的含量。成瘾与精神卫生教研中心拥有世界上唯一一台专用于成瘾与精神卫生研究的PET扫描仪。

　　研究人员说，香烟中含有的一种叫哈尔满的特殊物质也许与MAO-A含量的变化有关。在吸烟时，这种特殊物质会吸附在MAO-A上。对于一天吸25支以上香烟的人来说，在戒烟初期，其MAO-A含量会迅速上升，远远超过健康人群的含量。

　　迈耶博士说：“这项研究开辟了防止戒烟过程中情绪变坏的新方法，使戒烟更加容易。例如，我们可以改进现有的香烟过滤嘴，使其能够部分过滤掉香烟中的哈尔满，或者控制香烟中色氨酸的含量，因为色氨酸在燃烧时能转变成哈尔满。”