谷氨酸是我们大脑中最丰富的兴奋性神经递质。它几乎参与了大脑的所有主要兴奋性功能——当神经元通过大脑发出信号时。通过加强或减弱神经元之间的信号，谷氨酸在学习和记忆中起着至关重要的作用。学习如何控制这种信号可能会导致治疗包括上瘾在内的脑部疾病的新疗法。这项来自NIDA的内部研究项目(IRP)的研究，在理解如何通过G蛋白偶联受体(GCPRs)控制谷氨酸的释放方面，是一个重大的进步。

　　

　　人们早就知道，大麻素可以抑制大脑中谷氨酸的释放，科学家们认为，大麻素通过直接激活抑制性GPCRs来发挥这种作用。在一项使用计算模型进行的分子和功能研究中，IRP科学团队发现，至少在大脑中被称为纹状体的区域，大麻素抑制谷氨酸释放的机制更为复杂。事实上，他们发现这一过程由神经递质腺苷控制，并由大麻素和腺苷受体的复合物(异构体)介导。更具体地说，腺苷受体对应于A2A亚型。这些发现表明，能够阻断腺苷A2A受体的化合物应该能够抵消大麻素的一些有害影响。

　　

　　这项研究代表了GPCR生理学和药理学领域在概念上的重大进展，并建议可能使用A2A受体拮抗剂来抵消大麻素的不良影响。这也是正在进行的研究的一部分，在NIDA的IRP进入大脑的精致复杂的GPCRs，发挥关键作用的大脑信号潜在的成瘾和其他行为。