德国波恩大学的神经生物学家AndreasZimmer的研究结果表明,每日低剂量的大麻可以提高老鼠的学习和记忆能力,这似乎使老年鼠的心理年龄恢复到年轻健康的小鼠一样。四氢大麻酚(THC)是大麻中的精神活性成分,对老年人大脑的影响可能与年龄较大的动物有显着差异,但如果这些积极影响延伸到老年人,它可以帮助我们治疗老年痴呆症的认知功能下降。
在四周的时间里,Zimmer的团队通过滴灌给两个月大(12岁),12个月(成熟)和18个月(老年人)的小鼠口服小剂量的THC。
每天每公斤体重3毫克的量,不会使动物中毒,研究人员想看看THC对小鼠的内源性大麻素系统的影响:大脑和神经系统中的受体有助于调节食欲,心情和记忆。
在使用水迷宫(评估空间意识),对象识别和伴侣识别的对照动物进行认知测试时,如预期的那样,年轻小鼠比他们的成熟和老年对手更好。
当给动物相同剂量的THC时,成熟和老年鼠极大地提高了他们的学习和记忆测试中的表现。
但是实验中给予药物的年轻小鼠在测试中分数下降了。
这可能是因为THC模仿在体内产生的天然存在的大麻素的作用。太多会令人产生陶醉的效果,当动物年龄较大时,THC补充剂似乎将大麻素水平(以及相关的认知增益)恢复回年轻小鼠。
“随着年龄的增长,大脑中天然形成的大麻素的数量在减少”“当大麻素系统的活动下降时,我们发现脑部快速衰老。”
当研究小组研究THC对动物基因活性的影响时,他们发现老年动物的基因表达谱与未经处理的年轻动物相似。
成熟动物中用THC治疗可能使弱大麻素信号传导信号正常化,从而恢复了一些与年龄有关的基因表达变化,其中有几个抗衰老基因效应上调,而有助于衰老的基因下调。
当然,到目前为止只在小鼠身上测试,也不能保证THC剂量产生的积极作用也会改善服用大麻的老年人的认知结果。
但是发现这一点是研究人员的下一步计划,他们计划在今年晚些时候与人类受试者进行临床试验。
“如果我们能够使大脑使变得年轻,让每个人都能获得五到十年的时间,而不需要额外的照顾”比尔基-戈尔佐对卫报的伊恩·范德(IanSample)说,“那就是我们想要做的。”研究结果报告刚发表在Nature Medicine。