大麻原产于亚洲中部，最早于6000多年前在我国有大量种植，大麻被滥用成瘾，起始于500年前的印度，大麻有许多别名，印度叫Ganja，北非叫Kib，中东叫Bhang，南非叫Dagga ，新疆维吾尔族叫Kandir。大麻是世界上滥用最广泛的毒品之一，据联合国国际禁毒署（UNDCP）统计，截止200４年底，毒品泛滥已波及五大洲200多个国家和地区，全球吸毒人数超过2.５４亿，其中，吸食大麻１.６５亿。在大多数国家中，它是滥用范围最广的毒品。

　　大麻的使用，最初与医疗使用有关，在公元前2700多年前的《黄帝内经》记载了神农氏时代对大麻的认识，书中提到大麻能使人感觉愉快，可"解除罪孽"，书中也提到了大麻的医疗作用，可用于"妇女体虚、痛风、风湿、疟疾、脚气、便秘"，2000多年前的药学专著《神农本草经》也曾记载了大麻中毒的反应，"麻贲多食，人见鬼，狂走，久服通神明"，公元2世纪《三国志o魏书》记载了华陀剖腹剑割时用麻沸散来进行麻醉，《本草纲目》中亦有大麻入药的记载。中医认为，大麻全草可入药，有利尿、镇静、麻醉等作用，大麻种仁可润燥、滑肠、通淋、活血。现代医学研究认为，大麻可用作癌症病人化疗时的抗恶心药，也可用于减低青光眼病人的眼压。其次，大麻的使用与宗教活动有关，公元前7世纪，人们用大麻来制造宗教仪式上的迷幻气氛。

　　大麻在欧洲的传播与19世纪拿破仑远征埃及有关，在战争中法国军人开妈吸食大麻并在战后将吸食大麻的习惯带回法国，随后一些政府官员及曾到近东旅游的人也开始吸食大麻。一直到19世纪三四十年代，大麻在欧洲的吸食已相当普遍，其中包括一些著名作家，如小仲马、波德莱尔、戈蒂埃。其中波德莱尔对自己吸食大麻的体验进行了记载，他区分出了口服大麻后中毒的三个阶段：

　　开始时，一种荒谬而不可抗拒的兴奋征服了你。即便是最普通的话语、最简单的意思也似乎都包含着一种新奇的含义。这种感觉你似乎无法忍受，但又抗拒不了。魔鬼彻底征服了你……

　　有时你会发现，一位平时根本不善言辞的人可以不假思索地妙语连珠，即便是能言善辩的人，有时也理解不了其中的含义。几分钟之后，言语之间的联系就不那么紧密了。思维的跳跃是如此之大，恐怕只有同样吸食大麻的人才能够领会。

　　然后你的视觉变得异常的敏锐，眼睛可以看到一切，耳朵可以听到最轻微的声音，哪怕周围一片噪音。

　　这时会发生模棱两可、最无法解释的意识变化。声音都变得带有色彩，而颜色之中又包含着音乐……如果你在坐着抽烟，你就会觉得正坐在自己的烟斗里，而且是烟斗在抽你，而不是你在抽烟斗，你把自己夹在蓝色的烟雾中吐出来。

　　这种幻觉似乎永远不会结束，你要花很大气力才能定下神来看一下钟表，却发现所谓的永恒只不过持续了一分钟。

　　第三个阶段……我们无法用语言来描述。达到了东方人所说的完全愉快的状态。一切都变得风平浪静，平静中感觉到无上的幸福。所有的哲学难题都不存在了，神学界一直争论的、无数思想家苦思冥想得不到结果的问题，一下子全都明白了。所有的冲突都消除了，人比上帝还要强大。

　　20世纪初，人们对大麻的兴趣和使用并不是非常广泛，直到20世纪60年代，大麻的流行滥用才逐年增多。大麻是美国最常被滥用的毒品，70年代美国12～17岁的青少年人群中60％曾有过吸大麻的问题，90年代的调查发现，约6700万美国人一生中使用过大麻，约1700万美国人在过去1年中使用过大麻。英国青少年中10％的人试用过大麻。

　　解放前，我国新疆天山以南的大麻产地有人以大麻制作麻烟抽吸。近年来，沿海地区与部分发达内地城市中也开始出现抽吸大麻烟，且大多与吸食海洛因、K粉交替使用，在一些演艺界人群中已经发生过多例大麻滥用。