大麻是在20世纪初期才由墨西哥传入美国的，Marijuana本身就是一个西班牙语词。在大麻进入美国的初期，服用者主要集中在墨西哥人、黑人和其他少数民族当中。那时的美国白人中清教徒占了很大比例。他们连酒都禁，更别说大麻了。在当时的美国白人心目中，少数民族就是贫穷、愚昧、高犯罪率和异教徒的代名词，大麻也因此成了罪恶的象征。这就是为什么当时像吗啡这类硬毒品倒是合法的，而大麻和酒精却完全被视为非法的根本原因，这里面有不少种族歧视的因素。

    说到酒，我们不能不反问自己：酒为什么是合法的呢？酒会让人醉，喝醉了的人会完全失去自我控制的能力；酒会使某些人产生暴力倾向，比大麻更可怕；酒会让人上瘾，而且其程度一点也不比硬毒品好多少；喝酒也讲究扎堆儿，歌中唱到：“朋友来了有好酒”；酒据说也能提高艺术家的创造力，所谓“李白斗酒诗百篇”……酒其实就是一种毒品，只不过人们普遍对它持放任的态度罢了，尤其在中国，我们对酒的危害性的认识远远不够，对于未成年人喝酒没有任何法律加以约束，酗酒成了我国最大的毒品公害，这里面不能不说是巨大的商业利益在起作用。顺便插一句，如果从纯经济的角度来看，最反对大麻合法化的就得说是酒厂了。

    美国针对大麻的法律是极其严格的。同时，为了防止人们服用大麻，美国政府不惜借助媒体夸大大麻的危害，想以此吓住老百姓。当时社会上普遍流传的说法是：大麻会让人上瘾，并终生改变人的性格。它会让人变成杀人犯，甚至会把人毒死，等等。可是当60年代许多青少年开始尝试毒品之后，他们立刻就发现这些宣传并不真实。后来许多当事人都回忆说这是促使这批青少年最终走向反政府、反传统的道路的第一条导火索，因为对于他们当中的许多人来说，这是他们第一次发现政府对他们撒了谎。因此，他们马上开始怀疑政府所说的每一句话，并最终走到了政府的对立面。可是，最后他们中的许多人却因为过量服用其它毒品而成了这种反叛行为的牺牲品。我们今天真的应该吸取这血的教训，相信老百姓自己的判断力。靠欺骗可能会得到暂时的胜利，可最终无一例外地会搬起石头砸自己的脚。

    那么，当初大麻是怎样从少数民族流传到主流社会的呢？原因有很多，音乐是其中很重要的一条。美国的音乐家是最早开始尝试大麻的一群人。这当然和许多音乐家盲目追求快乐的生活方式有关，但一个更重要的原因是：大麻据说可以增进人的音乐感觉。在各类音乐家中，爵士乐手服用大麻的历史最悠久，从路易斯·阿姆斯特朗到埃灵顿公爵（Duke Ellington），再到迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）等，无一例外。在那个年代，你要想找一个没吸过大麻的爵士乐手几乎是不可能的。据说大麻能给爵士乐手带来灵感，这对于大段大段的即兴独奏来说尤其重要。你常会在海报上见到一个满脸冒汗、表情亢奋，正在舞台上吹奏萨克斯的爵士乐手形象，据说这就是吸过大麻后的典型特征，乐手们管这种状态叫“热”（Hot）。至于到底大麻是否真的起了作用，还是大麻只是让乐手自我感觉良好而已，现在谁也说不清。笔者倒是读到过一篇文章，作者称曾经有人对音乐家做过多次实验，结果否认了大麻对创造力的提升作用。最后作者得出结论说，即便是乐手在服用大麻后脑子里充满了想像力，但处于亢奋状态的乐手也不可能把它们都记录下来，缺乏自我约束的创造力其实什么也不是。还有一种说法是，这种靠药物带来的创造力只能被那些处于相应状态的大脑所欣赏。比如，对于一般听惯了崇尚理性的西方古典音乐的听众来说，真正的即兴爵士乐（尤其是受致幻剂影响很深的所谓先锋爵士乐）其实很难欣赏的，你必须也同时进入一种虚幻的状态（不用非得依靠药物）才能真正理解它。
 
    这段关于大麻的文字来自第十三章，这一章讲的就是迪伦刚开始抽大麻后发生的故事。他和一帮麻友开车周游美国，一路上净说胡话，完全让人摸不着头脑，非常像《梦想照进现实》。可是，就在这一时期，迪伦写出了一首很牛比的歌曲，叫做《自由的钟声》（Chimes of Freedom），表达了众生平等这一主题。歌中唱到：

    自由的钟声

    太阳已经落山，午夜的钟声还未敲响
    外面雷声隆隆，我们躲进了走廊
    那雷声好似威严的钟声
    这自由之钟把暗夜照亮
    照亮了那些真正勇敢的士兵，他们拒绝向人民开枪
    照亮了那些流亡的人，他们手无寸铁走在逃难的路上
    这自由的钟声为在黑夜中向命运抗争的斗士们带来了希望
    此刻我们正凝视着这自由之钟的光芒

    在这个城市火炉般炎热的夜晚，眼前的景象完全出乎意料
    我们躲在墙后，四周的墙壁正越来越紧地把我们环绕
    暴雨前那婚礼的钟声刚刚还余音未绝
    现在已完全消失在闪电的钟声里，再也听不到
    那钟声敲给所有反叛的人，敲给所有的浪子
    敲给所有倒霉的人和所有被命运遗忘的男女老少
    还有那些被抛弃的人，他们正被绑在火刑柱上忍受煎熬
    这自由的钟声在我们的耳边萦绕

    巨大而神秘的冰雹正凶猛地砸向地面
    好像是老天写下的一部真正奇妙的诗篇
    教堂的钟声早已随风远去
    留下的是洪亮如钟的雷鸣和闪电
    这钟声敲给所有和善而友好的人们
    敲给那些思想解放的保护人
    这钟声敲给所有那些过时或者前卫的贫穷的画家们
    这自由的钟声一直回响在我们的耳边

    这闪电把黑夜照得如同大教堂一般明亮
    大雨正在对台下所有无名的小人物演讲
    这钟声敲给所有那些不能自由地表达意见的人们
    这个世界好像理应如此，多少年都一样
    这钟声敲给所有聋哑人和失明的人们
    敲给那些被冤枉的人、单身母亲和所有落入风尘的姑娘
    敲给所有被追捕的犯了轻罪的人，社会已经把他们抛弃
    这自由的钟声一直在我们耳边回响

    虽然一丝白云在天的尽头显现
    无边而浓重的迷雾正慢慢消散
    那闪电仍然像一支支利剑
    射给那些失去自由的人，和无家可归的流浪汉
    这钟声敲给那些探索者，他们默默地走在寻找真理的路上
    敲给那些孤独的恋人，他们每个人的故事都不一样
    还有那些被关在监狱中的无辜而善良的灵魂
    这自由之钟正在为我们敲响

    回想起来，刚下雨时我们还随意说笑着，盲目乐观
    一转眼已经在雨中困了很久，不知道过了多长的时间
    终于云消雾散，我们面向天空看最后的一眼
    我们被眼前的景象迷住了，直到那如钟的雷声，渐渐走远
    这钟声敲给所有那些痛苦的人，他们孤立无援还有那无数个困惑的、被控告的、被误解的、吸毒的，以及所有境况更糟糕的人们
    这钟声敲给所有需要帮助的人，不管他生活在哪个世界
    这隆隆作响的自由之钟就出现在我们所有人的眼前