一种正在进行实验室检验的大麻类药物有望用来缓解臂部和腿部的神经损伤带来的疼痛，同时又不会引发吸烟带来的毒副作用。

    大麻及其相关化合物的作用源自药物与所谓受体的相互作用，大脑和中枢神经系统中有多种不同类型的受体。大脑中的CB1受体引发大麻药物的精神作用，而“外围”的CB2受体则负责使青光眼和癌症病人受益。现在科学家就开发出一种主要与CB2受体作用的药物。
           
    “通过靶向一类特殊的大麻醇受体，我们开发出选择性大麻药物（这种药物的活动类似于THC也就是四氢大麻酚）。这种药物不含对中枢神经系统的副作用如镇静和焦虑等，也不会引发非选择性大麻药物的滥用问题。”T. Philip Malan Jr.博士解释说。

    亚利桑那大学的Malan和其研究助手在对热和触摸过度敏感（模拟神经痛）的大鼠身上对这种药物－－AM1241进行了检验。他们发现药物剂量增加得越多，大鼠对热和触摸的应答被阻遏的程度越严重。而当动物服用一种阻断CB2受体的药物时，AM1241的这些有益作用完全被逆转了，但阻断CB1受体的药物就不会产生这个后果，研究人员将他们的发现发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
           
    AM1241等这类激活CB2受体的药物已被证明能减轻各种类型的疼痛，Malan解释说。“我们强调这类药物对神经痛的作用，是因为目前急需治疗神经痛的新疗法。”
           
    尽管很有前途，但Malan仍然保持谨慎的态度。CB2受体存在于免疫细胞中，而与CB2受体互作的药物能抑制免疫细胞功能。“他认为这不会引起有害的免疫抑制，因为其它类似药物没有这个作用，但仍需对此进行验证。”