开心的时候，我们会笑；觉得痒的时候，我们会笑，但你知不知道一种被称作“笑气”的气体，闻一闻你就会笑了呢？这种俗称“笑气”的微甜气体，开始悄然出现于成都的一些酒吧，成为青少年前来寻求刺激的消遣方式——人手一个贪婪吸食这种提供兴奋的催化剂，成了一些酒吧的一景。

　　这种气体就是氧化亚氮，两个氮分子连着一个氧分子。1772年，英国化学家普利斯特利发现了一种气体。他制备一瓶气体后，把一块燃着的木炭投进去，木炭比在空气中烧得更旺。他当时把它当作“氧气”，因为氧气有助燃性。但是，这种气体稍带“令人愉快”的甜味，同无臭无味的氧气不同；它还能溶于水，比氧气的溶解度也大得多。在当时，它是什么，成了一个待解的“谜”。

　　事隔26年后的1798年，普利斯特利实验室来了一位年轻的实验员，他的名字叫戴维。戴维有一种忠于职责的勇敢精神，凡是他制备的气体，都要亲自“嗅几下”，以了解它对人的生理作用。当戴维吸了几口这种气体后，奇怪的现象发生了：他不由自主地大声发笑，还在实验室里大跳其舞，过了好久才安静下来。因此，这种气体被称为“笑气”。

　　那么，笑气为什么会让人发笑呢？氧化亚氮通过抑制中枢神经系统的兴奋性神经递质的释放，以及和神经冲动的传导改变离子通道的通透性而产生作用。它能够很容易地穿过血脑屏障进入脑部，具有镇静和抗焦虑的作用，经肺部进入血液循环，随血液进入大脑，唤醒支配谷氨酰胺酶的阿片能神经元，抑制中脑导水管周围灰质内的抑制性y-氨基丁酸，激活中间神经元的兴奋性，或由直接投射到A7区的氨基丁酸能神经元，使下行性去甲肾上腺素能够脱抑制而起作用。笑气对人体的作用非常迅速，摄入3~5分钟左右就出现临床效应高峰，停止吸入后的5~10分钟内，99%的氧化亚氮能从体内消除，患者可完全复苏。

　　正是因为笑气这种神奇的神经作用，在牙科领域多应用于麻醉。想象下，穿着白大褂，拿着明晃晃钳子的牙医不再可怕，因为你闻着这略有甜味的气体，只会觉得全身舒适。

　　笑气在医药领域的确有前景，但是药三分毒，笑气让人愉悦的另一面则隐藏着巨大的危害。人类本能地追求一切能让自己觉得愉快的东西，香车、美女如是，毒品、赌博如是，连笑气也不例外，有部分人会因为好奇心而吸吸笑气，到最后的上瘾成魔。长期吸入笑气，会出现麻痹、耳鸣、失衡、衰弱、反射减弱及亚急性脊髓合并退化症，并可能产生精神疾病，如：幻觉、失忆等，还有可能出现肺气肿、气胸等危害。

　　除了会让人“吸气”上瘾而不能自拔外，氧化亚氮还是臭名昭著的温室气体。它是排在二氧化碳、甲烷之后的第三大温室气体，而它所能造成的温室效应的效果大约是二氧化碳的300倍。它在大气中的存留时间长，并可输送到平流层，同时，氧化亚氮也是导致臭氧层损耗的物质之一。而大气中的氧化亚氮的主要来源之一是农田生态系统，主要是因为硝化、反硝化微生物将氮素转化为了氧化亚氮。

　　所以说，笑气是宝，是让人愉快、可用作医疗麻醉的“好”气；但它也是毒，是让人疯狂、丧失理智的“坏”气；它还是我们在环境领域的一个大挑战，减少全球氧化亚氮的含量，迫在眉睫。对于笑气，你怎么看呢？