从文献中知道，接受选择性普外科手术的患者中约有3％在手术后3到6个月成为阿片类药物的持续使用者；Brown和Desai说，然而，从未在进行更多最大手术的患者（例如心脏手术）中研究这一点。“心脏外科手术是侵入性的，需要经过胸骨，并且患者术后使用阿片类药物来控制疼痛；因此，我们假设，术后从未使用过阿片类药物的持续阿片使用者的患者比例将远高于3％ ，“ 他们写道。

　　

　　“我们的目标是研究这个问题，以确定接受心脏手术的患者的百分比……是阿片类药物依赖性的，并且在手术后3到6个月继续服用阿片类药物–这是所有患者都不应再因手术而感到疼痛的时间点”。

　　

　　为了调查该问题，研究人员从2003年1月1日至2016年12月21日的国家行政索赔数据库（n = 31,817例患者）中进行了CABG或心脏瓣膜手术（n = 25,673和10,144）并且在手术前6个月内未服用阿片类药物。为了能够比较不同的阿片类药物，他们将阿片类药物的剂量转换成口服吗啡当量（OME），“这将每种阿片类药物的标准剂量均等化为镇痛药”。

　　

　　主要结果是阿片类药物依赖性，阿片类药物依赖性是指在手术后的前14天，然后在心脏指数手术后的90到180天填充阿片类药物处方。与接受CABG且未持续使用阿片类药物的患者（n = 23,064）相比，接受CABG且持续使用阿片类药物的患者（n = 2,609）的年龄稍大一些（平均年龄，分别为62.9和61.6岁），而男性更常见（ 81.3％和76.6％）。

　　

　　与没有持续使用阿片类药物的患者（n = 9343）相比，接受了心脏瓣膜手术的患者中，持续使用阿片类药物的患者（n = 821）也年龄较大（平均年龄，分别为63.2和61.2岁），并且男性更为频繁（68.3％vs 62.2％）。

　　

　　与接受心脏瓣膜手术的患者相比，在所有患者中持续使用阿片类药物的比例为9.6％，在接受CABG的患者中更可能使用阿片类药物（10.2％对8.1％；P  <.001）。与低剂量处方者相比，出院时接受超过300 mg OMEs处方的患者被发现具有剂量依赖性新的持续使用阿片类药物的风险显着增加。

　　

　　“作为参考，我们发现当患者开处方超过40片5毫克羟考酮时，患者在术后90至180天持续使用阿片类药物的风险要高得多，” Brown和Desai报告。他们指出，与心脏瓣膜手术相比，CABG手术对胸壁的创伤更大，后者“肯定会导致术后胸痛加重”，从而增加了持续使用阿片类药物的可能性。

　　

　　Medscape Cardiology亚历山大·A·布雷西亚博士说：“手术后开出的阿片类药物处方量可能直接影响患者的风险持续使用阿片类药物，尽管风险是多方面的。”“正如作者指出的那样，心胸界应制定基于证据的协议，以尽量减少术后阿片类药物处方，并使用多式镇痛技术，”布雷西亚补充说。布雷西亚也是美国大学医疗保健结果和政策中心的卫生服务研究员。密歇根州，未参与研究。

　　

　　史蒂芬博士等人认为，有一个“需要教育有关的风险的大小[持久使用鸦片类药物]，筛查阿片样物质依赖，需要更全面的风险因素，而临床医生需要较低风险的疼痛管理方案。”Brown和Desai指出，在没有阿片类药物的情况下处理术后疼痛“始于术前教育，为术后疼痛设定切合实际的目标。”他们承认，某些患者出院时可能需要“在有限时间内控制疼痛”的阿片类药物，这就是为什么“在手术前设定疼痛目标非常关键，这是我们机构未来研究的领域”。