文章作者，药理学系医学院教授John Streicher博士以及即将毕业的博士生David Duron将他们的研究重点放在了热激蛋白90（Hsp90）-及其在受体激活和缓解疼痛中的作用。Streicher博士说：“有一些途径可以减轻脊髓的疼痛。似乎热激蛋白90能够抑制脊髓中的一种信号通路并阻止其被激活。当我们在脊髓中给予特定抑制剂时，它会解除该通路的异常抑制。这为减轻疼痛提供了另一种途径。”

　　

　　当吗啡等阿片类药物进入人体时，它会与μ阿片受体（MOR）的结合，并产生信号级联的效应。当信号分子向下游传播时，某些情况下会产生积极影响，例如缓解疼痛。其他则会导致负面的作用，例如呼吸抑制导致死亡，上瘾，耐受性的产生。

　　

　　Streicher博士说：“我们正在研究受体激活与下游疼痛缓解之间的信号传导联系。HSP90具有很多功能，其中之一就是调节受体与大脑下游变化的调控方式，例如缓解疼痛。”在更早的研究中，Streicher博士及其团队研究了Hsp90在小鼠大脑中MOR信号转导中的作用。当Hsp90被抑制时，吗啡的作用受到了阻断，失去了减轻疼痛的能力。

　　

　　因此，Duron和Streicher决定看看Hsp90是否在脊髓中具有类似的功能。令他们惊讶的是，事实并非如此。 “起初，我们在某种程度上希望它与大脑相似，至少在信号水平上如此。然而我们发现它实际上具有相反的作用，这非常令人惊讶。”

　　

　　当Hsp90在脊髓中被抑制时，吗啡的止痛作用得到增强。 “当我们在脊髓中发现这些影响时，意识到这可能可以转化为临床应用。”这项研究发表在5月5日的《Science Signaling》杂志上。（生物谷 Bioon.com）