美国阿片类药物疫情是美国历史上最严重的危机之一，仅2017一年就有超过70000人因阿片类药物过量死亡。在2016-2017年的一年中，包括芬太尼在内的合成类阿片类药物死亡人数增加了45%。此外，先前的研究显示芬太尼，一种极强的阿片类药物，显著增加了过量死亡的风险。调查人员指出，芬太尼类似物的数量和强度都在增加，对公众健康构成“重大威胁”。

 

　　富尔林说：“我们观察到在我们的地区芬太尼的使用越来越多，研究表明，接触芬太尼会显著增加过量死亡的几率……所以我们想更仔细地研究一下芬太尼在我们人群中的使用情况。”。

 

　　为了确定所有接受精神科急诊的病人中芬太尼的使用率，研究人员在7个月的时间里对尿液中的药物进行了检测。研究的次要目的包括确定芬太尼与其他滥用药物的存在以及与精神病诊断的关系。福尔林说：“精神病急诊室为有精神病或药物相关紧急情况的退伍军人提供护理”。

 

　　在746份报告中，497份是独特的访问（693名男子，53名妇女；平均年龄52岁；年龄范围19至98岁）。最常见的诊断是酒精使用障碍（59%）、创伤后应激障碍（37%）、抑郁（32%）、可卡因使用障碍（29%）和阿片类药物使用障碍（23%）。许多病人有多重精神病诊断。

 

 

　　共进行了461次芬太尼筛选。其中芬太尼阳性66例（14.3%）。芬太尼检测阳性者的平均年龄为45岁，但从27岁到80岁不等。芬太尼阳性患者中最常见的精神病诊断为抑郁（24例，36.4%）和创伤后应激障碍（28例，42.4%）。

 

　　大多数芬太尼阳性试验对阿片类药物也呈阳性。然而，14名芬太尼检测呈阳性的患者可卡因检测呈阳性，而类阿片检测呈阴性；8名芬太尼检测呈阳性的患者，类阿片和可卡因均呈阴性。

 

　　福尔林说：“这是我们在人口中看到的情况，芬太尼不仅与海洛因和其他阿片类药物混合，还与其他物质混合，特别是可卡因和大麻。”。他补充说，这些患者可能不知道他们接触过芬太尼，因此不明白他们有过量用药的风险。

 

　　富尔林说，这表明，如果不进行常规筛查，临床医生会漏掉大量接触芬太尼的患者。他说：“在任何环境下，临床医生都应该意识到芬太尼在他们的区域内的使用，并定期考虑检查芬太尼的存在，教育患者了解其危险性。”如果你没有特别检测芬太尼，你可能会漏掉它——临床医生应该在筛查呈阳性时教育病人。“许多病人不知道他们正在使用芬太尼，特别是那些主要使用可卡因的病人。对病人进行危险教育，甚至可能提供纳洛酮，都可以拯救生命。”

 

　　在评论Medscape医学新闻的发现时，东卡罗莱纳大学精神病学副教授、北卡罗莱纳州格林维尔Walter B.Jones中心的主治精神病医生彭德斯医学博士也认为，定期筛查芬太尼并不是一种规范。

 

　　“但我认为人们越来越意识到我们缺少芬太尼，所以这项研究有助于量化，至少在老兵中，芬太尼的含量。这是一个有趣的观察，关于它有多普遍，”彭德斯说，他没有参与这项研究。“我们知道芬太尼正被放入这些物质中。毒贩之所以添加这种药物，是因为它是一种非常强大的药物……他们正试图给（客户）一种更好的产品，让他们兴奋起来。”。