在有意无意间，刘招华乐意跟审讯他的警官讨论谭晓林。虽然事后确凿的事实证明，他根本没有见过谭晓林——看起来，刘招华似乎在这种比较过程中寻找自己在毒枭“排行榜”上的位置。刘招华、谭晓林，两个毒枭的高低——对他们两人的比较兴趣，不仅是刘招华一个人。

　　2001年，谭晓林被缅甸警方移交中国警方一个月后，记者赶赴云南昆明，调查这个曾垄断缅北地区海洛因销售特别是运输环节的大毒枭。

　　海洛因毒枭对毒品市场的真实影响力如何测定？时任云南临沧公安局副局长的王方荣用数据对记者直接描述:1992年，临沧地区缴获海洛因1.04吨;1993年缴获1.26吨;1994年5月前，缴获0.8吨——值得注意的是，这些数字都是创纪录的。但是1994年5月后，一直到年底，这一地区缴获的海洛因竟连100公斤都不到。什么原因？那年5月8日，境外大毒枭杨茂贤被捕了。王方荣正是抓捕杨茂贤的功臣——由于媒体当时不够发达，第一代毒枭的故事，并未被给予基本报道。杨被抓方式比较特别。谁都知道他贩毒，而且数额巨大，但当时杨茂贤却经常开着自己的桑塔纳过境，也正如此，在临沧勐堆乡——杨茂贤安然地来谈生意时，被中国警方生擒。杨的被捕，这一地区毒品入境数量，陡然下降。

　　这一事实，海洛因毒枭强力影响市场的能力，在谭晓林被捕后，再次显现。

　　在云南公安厅禁毒局里采访那些专业的缉毒警察，他们更乐意来比较谭晓林与他的“前辈”毒枭杨茂贤的高低。这种比较亦如现在对刘招华与谭晓林的比较。

　　王方荣对杨茂贤确凿的描述，当时采访者听来，仍觉特殊。杨被捕时的身份是缅甸果敢县副县长，他的二哥是果敢同盟军总司令，大哥则是果敢同盟军的组织部长……在缅北仍由民族武装治下的果敢，杨家几乎是这里说一不二的独裁统治者。这种家族力量，控制军队、有地盘有势力——是当时贩毒成为毒枭，几乎不可或缺的要件。

　　谭晓林改变了这种格局。这个瘦小的四川人，1993年出境到达缅北地区，很难说这次离国不是他的求生选择，但8年后，他却是中国警方最为关注的毒枭。2000年的《中国禁毒白皮书》描述说这一年，“中国境内共缴获海洛因6.3吨”。而这一年来，警方仅缴获的谭晓林贩毒集团的海洛因即达3吨。所以，当时记者去到云南采访，当地负责禁毒的最高警官、云南省公安厅副厅长孙大虹定义谭是，“我们建国以来抓捕的向我境内贩毒量最大的毒枭”。

　　但是，谭晓林没有军队、没有地盘也没有势力。所以，时任云南禁毒局副局长的董胜向记者分析说，按传统“毒枭”定义，不如说他是一个“毒商”更准确。而他完成由“商”而“枭”，正是这一地区新生代的毒枭。谭的“成功”——云南禁毒局侦查处长蒋明东，一位跟踪谭晓林两年时间的警官跟记者说是，“专业化”。谭的“专业化”是他对海洛因运输线路的发现与运用。早期毒枭杨茂贤们，有军队能控制海洛因生产，却没有能力完成过境中国的运输，他们最厉害的也仅将海洛因运送到昆明而已。谭晓林在这点上胜出他的前辈们，他开辟出5条与传统线路完全不同的运输道路，可以将海洛因由缅北地区送达广东，广东也因此成为海洛因区域性市场中心。

　　记者后来通过公安部协调，采访谭晓林，坦率的谭直接向记者计算他的市场考虑:“我没有做海洛因加工厂，也没有打算做。很简单，你去了解鸦片交易市场，现在每拽2200块（当地的一种计量方式，每拽等于1.625公斤），不算高，最高时能够达到5000多块。表面上看，每亩罂粟能赚几千块，比一般农田赚得多，但就毒品而言，却是最低的。再算加工厂，大约每5拽左右的鸦片可以做一件货（海洛因700克），这需要1万元左右的成本，加上‘税钱’1万、3000元的加工费、2000元的化学用品费用。一件货全部成本大约2.5万元，这样的成本我去拿货，行情是3.2万元左右。也就是说，做加工厂，每件货能赚7000至1万元。但是我用3.2万元拿的货，运到广州，基本价格是8.5万元。这样一算，什么环节利润最高，自然清楚了。”谭直接进入利润最丰的环节，即使没有军队，也容易成为最令警方头痛的毒枭。

　　公安部禁毒局副局长陈存仪曾与记者讨论谭晓林，“他确实在运输线路策划上，远远超过他同时代的缅北毒枭”，所以谭晓林由商而枭。

　　在谭晓林与刘招华之间，全球毒品格局又有一变，毒品市场，传统占统治地位的海洛因开始挤进新型毒品冰毒摇头丸。最高人民法院司法科学研究所的何颂跃博士称，“未来冰毒与摇头丸，会取代海洛因，在毒品市场占主导地位”。这时候，也由于冰毒制造技术的转移，出现了刘招华。作为对手，禁毒警察陈存仪称刘在“制毒技术上不错”。刘招华的“专业化”又与谭晓林迥然有别，他更像实验室里的“研究者”。通过警方调查，刘比较与一般冰毒制造者不同的是，他用化学合成的方式制“冰”，这样一来，“一则回避了国际社会最为严厉控制冰毒制造的化学前体——麻黄素，在‘安全性’上有了‘保障’;再则，通过化学合成，又大大降低了制造成本”。正如谭选择专攻运输一样，刘技术优势的拥用，同样使他可以获取这一领域最巨额的利润部分。

　　广东普宁有庞大资金与人际网络的陈炳锡不太把刘招华放在眼里，毒品市场形成的一种传统，下游毒枭需要最强力的控制力，这种能力陈炳锡具备。他也因此成为这一行当的大佬。但与陈维护人际网络与对抗侦查的成本比较，刘招华获得利润的效率，可能远远高于大佬。也正因此，面对一般审讯警官，“刘招华说话很响亮”。

　　那些审讯刘招华的警察也乐意跟他讨论什么才是最牛的坏蛋，他们最终达成的共识是，“没有被抓住的，才是最牛的”。如果以此标准来判断刘招华，“这个时候，他沉默了”。