在法国，大麻是以“hemp”的名字为大家所熟知的，“大麻漂白亚麻纤维卷”也许是人类最早种植、并且将其纤维用来遮身蔽体、将其种子用来充饥的植物之一。一直到十九世纪，大麻仍然是一种普通的原材料，甚至还有人向其种植者订购大麻以用来制成海军的缆绳和帆布。大麻这种植物对神经的药物作用则是拿破仑征服埃及之后，才被拿破仑的老兵们所知。那个时代的法兰西社会最喜欢附庸风雅，这使得大麻成为当时最受欢迎的商品。所有的巴黎人都蜂拥而进“哈西什俱乐部”以求一试“达瓦米斯克”，这种大麻果酱曾经给了高太尔(TheophileGautier)最好的想象力。但是，自从美国向毒品宣战以后，大麻的地位一落千丈，已经不再是那种可以合法种植的作物了。在纺织工业中，先是亚麻和棉花，后来又是合成纤维逐渐地代替了大麻的位置。在造纸工业中它则被木浆代替。在医学治疗方面，现在它也同样地位下降，已经让位于合成物质。法国的立法机构也拒绝承认大麻或它的衍生物有任何药物用途。如果有人仔细观察，他就会从我们祖母一代的阁楼里那些衬衣和被单中发现大麻。若是你打开一本印在字典纸上的书籍，那么很可能也有大麻的踪迹。从工业角度看，所有的这些用途都已经不再有太大意义了。目前大麻的用途是如此之小，如果还有人知道它的话，那就是它被用于熏制成一个个圆锥体，现在这已经是它最重要的用途了，可是严格地讲，这是非法的。

    “禁止大麻就是犯罪”

　　在十九世纪，大麻还能到处种植；它的纤维为全世界的海军提供了缆绳和帆布，从而使他们能够驯服全球的海洋。在那个时代，种植大麻是很受鼓励的，而且在不止一个场合，它还是一项战略性资源。随着重视生态平衡、强调环境保护、注意让土地休耕时代的来临，大麻以其纤维所固有的特性引起了造纸业、纺织工业、建筑业、医疗卫生部门、食用油和工业用油等领域越来越高的兴趣，而它自古以来就一直在我们这种气候条件下生长。大麻将由于以下的特点而更加有益于人类：它生长所需的水和肥料极少，不需要除草剂和杀虫剂，而且还能给地里的土壤留下大量的绿肥。杰克·赫雷尔（JackHerer）就是最早意识到大麻的这种生态作用的先驱。他是享有盛名的畅销书《国王没有穿衣服》(TheEmperorwearsnoClothes)的作者，这本大麻的《圣经》于1985年于美国出版，而且在那以后被译成多种语言在全世界发行，这大大提高了这种被禁植物的名誉。

　　当杰克·赫雷尔在2002年11月应邀出席为“尼德维尔”（Nederwiel，德国最好的大麻）辩护的年度评判委员会时，他那四十多岁而且发胖的身上穿了一件胸前印有“大麻将拯救地球”的T恤，口号是用大写字母拼写的，并且位于被树叶包围的地球陆地的图案里。一名得益于“冈扎”（印度大麻）的诗人承认，他的前三十年对服用大麻的危害一无所知。但是，杰克·赫雷尔在与大麻接触以前，他的生活是完全两样的。他曾担任美国下院议员，被指派到韩国担任军队翻译官的时候，从他身上找不到一丝嬉皮士的影子；他不但投票给里根，而且还暗暗思量：“权威们认为这种草有多坏，那它就有多坏。”由于他思想非常保守，而他的太太又觉得他太过唯上是听，因此他俩的婚姻危机重重。然而，某一天晚上，杰克的情人鼓励他享受一下吸烟的快乐，他从此才在她的臂弯里找到自己的避难所。“在第二天早晨，我意识到我在三十岁的时候才体验到原来听音乐、做爱和饮食所无法带来的快乐。如果一种植物能够使人获得这么多的乐趣，为什么要禁止它？”在接下来的三年里，杰克和其他人一样吸食大麻。同样为不能合法地获得大麻所苦恼。后来，他遇到了一个好战的反对禁止大麻组织，自此以后，他开始对大麻的历史和除了“带来快乐”以外的其它特性十分感兴趣。因此，他在加普特·爱德阿代尔（Capt.EdAdair）的协作下，写就了《国王没有穿衣服》一书。“大麻是这个世界上最好的植物，它完全能够在任何地方生长，人们能够将其制成纸张、绳索、药品和建筑材料等等。它既有利于环境保护，而且，还能给生活添加情趣。所以，禁止大麻就是犯罪！”

　　吸食含有大麻的香烟据说有益健康一个出席“阿姆斯特丹大麻之杯”（CannabisCupofAmsterdam）的美国人同意这个观点。四十五岁的詹姆斯·布尔敦和他的妻子琳达流亡到荷兰鹿特丹附近。他的青光眼（最容易引起失明的一种眼科疾病）让他大受折磨，但他注意到每当他吸大麻时，他的病情就有所改善。由于不愿意出高价去购买很有可能偷工减料甚至掺假的大麻，他开始在肯塔基州保林（Bowling）地区自家的农场上种植少量的大麻，以供他自己吸食之用。当他于1987年7月被警察发现之后，他被逮捕并且被判处一年徒刑。1989年1月，在他被释放之后不久，根据法官的命令，他的农场被充公没收。所以詹姆斯和琳达决定到荷兰定居，因为这里是詹姆斯在世界上唯一能够用大麻治疗自己的青光眼的国家。青光眼引起眼睛里流质的压力上升，这可能是因为眼睛里液体的过量分泌，也可能是因为此类液体的循环不畅。这种疾病的症状是观看光源时，会在光源的周围出现颜色模糊不清的晕轮。在这个阶段，视觉神经细胞就开始退化。大麻有使人体内部的流质减少，并且它们变得易于疏散的特性。一个为大麻吸食者所熟知的现象就是吸大麻后口腔会变得干燥。由此可见，吸食含有大麻的香烟对身体健康也是有益处的！他这种惊世骇俗的论点并非我们想象的那样无人响应：最近的一个例子就是美国的外科医生约瑟琳·爱尔德丝（JocelynElders）宣布她自己承认大麻的医学功效，甚至还说：“大麻对很多病人很有帮助。”在1993年2月，英国的《独立报》发表了哈佛医学院莱斯特·格林斯潘（LesterGrinspoon）医生的正式声明，这位身为政府药品问题顾问的精神病学教授还是《大麻：被禁止的良药》（“Marijuana，theforbiddenMedicine”）一书的作者，他在声明中说：“大麻是处方药典里面对身体损害最少的药品之一……它有大量的医学用途，但是这些功效却由于各种误解而长期备受冷落……”根据他的说法，大麻对治疗很多病症极有帮助，比如癫痫病、偏头痛和妇女的痛经。事实上，维多利亚女王的私人医师就曾经将大麻作为药物来缓解这位大不列颠统治者的痛经。格林斯潘医生还说，备受AZT（艾滋病防护药）疗法的副作用之苦的艾滋病患者可以通过服用大麻来极大地缓解其呕吐症状，大麻的这种功效同样对接受化疗的癌症病人的腹泻和呕吐症状起作用。直到二十世纪之前，大麻在法国的种植一直都是受到鼓励，有时甚至还是强迫的，但是棉花、亚麻、此后又是合成纤维的竞争出现以后，大麻这种从前繁荣的产业就在实际上几乎消失了。目前，由于这种植物的功效很受怀疑，允许它存在的法律框架相当狭窄，只局限在少数的几个部门里。只有那些经过挑选的品种才允许种植，这些品种经过改良，能够提供大量的纤维和种子，而其所含THC（四氢大麻酚，一种能够导致大脑神经麻醉并产生兴奋感的物质）的比率却降到尽可能低的程度，普通大麻的含量是15%，改良品种降至0.3%，而其它专门为了其麻醉作用而种植的大麻其含量却还要更高。符合这个标准的那些种类就相应的得到一个“非毒品”的资格证。