几十年来，美国人的预期寿命首次下降。部分原因是普林斯顿大学的经济学家安妮.凯斯和安格斯.迪顿称之为“绝望的死亡”，即与暗淡的经济或社会环境有关的死亡，以及主要由自杀、吸毒和酗酒以及酒精性肝病造成的死亡。当我们面对几乎看不到尽头的COVID-19时，我们不得不想知道这场流行病将如何影响我国的药物使用率，进而影响绝望的死亡。

　　

　　可悲的是，除非有所缓解，否则这一数字很可能会增加。我们可能会遭遇一场完美的因素风暴，导致药物滥用率高于我们在流行病、失业、个人和社区支持减少的“三重麻烦”之前所看到的水平。

　　

　　在进行研究时，凯斯和迪顿发现，25-55岁的人，特别是男性，失业率/经济不足与死亡率上升之间存在着强有力的相关性。这一数字在白人中尤为引人注目，他们都是受过高中教育的美国中产阶级工人。这部分人中的许多人一生从事体力劳动，最后由于失业而经济上没有保障。他们和他们的孩子，通常没有什么未来的工作前景。他们没有医疗保险或其他福利，像阿片类、酒精和冰毒之类的麻醉剂是很容易获得的一种自我药物。

　　

　　他们获得负担得起的医疗保健的机会也可能有限，不足以恢复他们的健康，在最严重的情况下，也不足以维持他们的生命。

　　

　　预计COVID-19将使3000多万美国人失业，更多的人没有健康或其他安全保障。再加上我们从灾后研究（如9/11、飓风、洪水和龙卷风）中了解到的情况，在重大创伤事件之后，物质的使用通常会增加，尤其是酒精的使用，酒精的使用更容易测量和报告。在灾难发生前有药物使用和滥用问题的人群中，这一比例上升得特别高。

　　

　　在冠状病毒大流行之后，中西部、南部和东北部因绝望死亡人数不断上升而受到影响的社区可能会进一步被COVID带来的经济和心理后果夷为平地。此外，通过与世隔绝和社会疏远，他们将失去生活中提供支持的人，这对恢复能力至关重要。他们获得负担得起的医疗保健的机会也可能有限，不足以恢复他们的健康，在最严重的情况下，也不足以维持他们的生命。

　　

　　即使我们还没有面临大规模的失业，我们可能仍然会看到更多的物质使用问题，受我们目前的灾难影响。我们还没有关于COVID大流行的研究，但我相信我们对物质使用的研究说明了我们国家和其他地方的未来。

　　

　　另一项研究的作者报告了不良心理健康影响与反复遭受灾害的关系。他们研究了547人暴露在多种灾害中，包括洪水、龙卷风、二恶英污染和/或放射性井水。他们发现最常见的情况是酒精使用障碍，通常发生在灾难发生之前，就像在这个国家已经停滞不前的社区，药物滥用早于COVID一样。

　　

　　其他研究也表明了可能的预期：灾难后的高度普遍的心理困扰促进了合法和非法精神活性物质的自我药物治疗，而且在那些已经很容易通过药物和酒精缓解痛苦的人群中更是如此。2008年飓风艾克的许多幸存者被发现酗酒。卡特里娜飓风过后，新奥尔良的药物滥用障碍随着酒精和毒品的消耗而激增，与创伤后应激障碍的风险更大相关，而9/11事件则导致受灾难影响的人暴饮暴食、药物使用和滥用的增加。

　　

　　2012年飓风桑迪的余波让我们更接近阿片类药物的流行。2015年的一项研究表明，丁丙诺啡的持续供应与阿片类药物、可卡因或苯二氮卓类药物的使用没有持续增加有关，这是灾后成瘾治疗的一线希望。然而，治疗时间的缩短、丁丙诺啡供应的中断以及以往阿片类药物尿检呈重复阳性的病史，都预示着风暴过后成瘾复发。

　　

　　这些报告告诉我们，在冠状病毒大流行之后，我们是否要阻止药物滥用和阿片类药物的流行。绝望的死亡可能会有更大的意义，呼吁我们的医疗保健人员尽我们所能减轻损失和痛苦。

　　

　　心理健康专业人员如何提供帮助我们可以更好地规范精神卫生物质使用的筛查，并帮助我们的初级保健同事也这样做。我们可以更加努力地及早发现问题，并确保在我们的诊所和项目中获得丁丙诺啡和纳曲酮。我们可以增加与已知有药物使用和滥用障碍风险的患者的接触和联系，并敦促患者和家庭获得药物使用12步计划，以及那些将心理社会干预与药物（“综合治疗”）相结合的计划。

　　

　　我们这些在医院工作的人可以更好地识别那些向急诊室提出与药物有关的创伤或暴力互动或虐待的证据的病人，并在那一刻让他们参与进来。我们可以采用激励性增强技术，使患者从拒绝到接受，再到准备好改变。

　　

　　然而，冠状病毒大流行的结果是，帮助遏制药物滥用的上升将是一个挑战。但正如亚伯拉罕.林肯总统很久以前所说，“预测未来的最好方法是创造未来。”

　　

　　塞德雷尔博士是纽约州精神卫生办公室前首席医疗官，哥伦比亚大学公共卫生学院流行病学系兼职教授。他的最新着作是《成瘾解决方案：治疗我们对阿片类药物和其他药物的依赖》。